En 2021, le nombre d’animaux utilisés dans des expériences a augmenté, alors qu’il n’avait cessé de diminuer au cours des cinq années précédentes. Le nombre atteint l’année dernière n’avait plus été aussi élevé depuis 2019. Par rapport à l’année 2020, le nombre d’animaux utilisés dans des expériences de degré 0 a diminué de 21 000 (-9 %) et augmenté d’environ 20 000 dans les expériences de degré 1 (+13 %), d’environ 14 000 dans celles de degré 2 (+10 %) et de 6000 dans celles de degré 3 (+31 %).

Malgré les efforts entrepris, le nombre d’expériences sur des animaux reste élevé

En 2018, le Centre de compétences suisse 3R a été créé en vue de promouvoir la mise en œuvre du principe des 3R (Replacement, Reduction and Refinement of Animal Experimentation), en vertu duquel les expériences sur les animaux doivent autant que possible être remplacées, réduites et rendues moins contraignantes. En 2021, le Conseil fédéral a en outre lancé le Programme national de recherche « Advancing 3R - Animaux, recherche et société » (PNR 79), qui vise également à faire progresser le principe des 3R. Ce programme a pour objectif de réduire le nombre d’expériences sur les animaux dans la recherche et de mener des réflexions sur les questions d’ordre éthique et sociétal. L’expérience montre que plusieurs années peuvent être nécessaires avant que de telles mesures commencent à porter leurs fruits.

Augmentation du nombre d’animaux utilisés dans des expériences de degré 3

Environ 93 % des expériences de degré de gravité 3 ont été réalisées dans le cadre de la recherche sur les maladies humaines. Près de la moitié de ces expériences relevaient de la recherche sur le cancer et de la recherche sur les maladies neurologiques, telles la démence ou la sclérose en plaques. La forte augmentation des expériences de degré de gravité 3 est observée depuis 2014. La mise à jour des directives ad hoc par l’OSAV en 2018 – impliquant l’attribution d’un degré de gravité supérieur pour certaines expériences depuis lors – explique en partie cette tendance à la hausse.

Activité de recherche élevée en Suisse

En 2021, près de 90 expériences de plus ont été menées par rapport à 2020, ce qui se traduit par une augmentation du nombre d’animaux utilisés dans des expériences de degrés de gravité 1, 2 et 3. Dans l’ensemble, le nombre de recherches effectuées l’année dernière correspond à la moyenne des dix dernières années, ce qui montre que l’activité de recherche dans le domaine de l’expérimentation animale reste à un niveau élevé. L’OSAV suppose que certaines expériences prévues en 2020 ont été repoussées en raison de la pandémie et n’ont été réalisées qu’en 2021. Ainsi, le nombre de souris utilisées dans des expériences a nettement baissé en 2020, avant de connaître une nouvelle augmentation (+20 000) en 2021.

Augmentation du nombre d’expériences sur les animaux en 2021