Don des archives de Jean Anouilh : un dramaturge majeur du XXe siècle intègre les Archives littéraires suisses
Berne, 01.10.2026 — Au printemps 2026, Anouk Anouilh de Mestral a fait don des archives de son père aux Archives littéraires suisses de la Bibliothèque nationale suisse.
Une œuvre majeure
L’écrivain français Jean Anouilh (1910-1987) a vécu plus de vingt ans en Suisse dont il appréciait la «qualité de paix du cœur». Nombre de ses pièces ont été écrites ou retravaillées dans ses différents lieux de résidence helvétiques.
Commencée en 1932, son œuvre théâtrale a été rassemblée en grands cycles aux tonalités contrastées : Pièces roses, Pièces noires, Pièces grinçantes, etc. Anouilh y mêle traditions classiques, modernes, tout en s’autorisant des emprunts au répertoire «boulevardier». Parmi ses pièces les plus connues, citons Léocadia (1940), Antigone (1944) et Becket ou l’Honneur de Dieu (1959). Anouilh a aussi écrit des scénarios et dialogues de films, des Fables (1962), des livrets et a traduit des pièces de Shakespeare ou de Kleist.
Une source importante pour l’histoire du théâtre
Rassemblées dans 80 boîtes, les archives de Jean Anouilh concernent surtout ses années passées en Suisse. De La Foire d’empoigne (1962) au Nombril (1981), elles offrent un tableau sans équivalent de son activité d’écrivain. Pour la plupart des pièces de cette période, les archives contiennent des manuscrits, dactylogrammes et indications de mises en scène qui documentent le travail du dramaturge. Parmi elles, une cinquantaine de dossiers contient ses correspondances avec des figures du théâtre et des Lettres.
Par la place qu’elles occupent dans l’histoire du théâtre européen, les archives d’Anouilh rejoignent les fonds de grands écrivains installés en Suisse tels Hermann Hesse, Patricia Highsmith ou Rainer Maria Rilke.
Fondées en 1991 sous l’impulsion de Friedrich Dürrenmatt, les Archives littéraires suisses (ALS) font partie de la Bibliothèque nationale suisse. Elles gèrent plus de 400 fonds littéraires, bibliothèques d’auteurs et archives d’auteurs des 20e et 21e siècles.
La Bibliothèque nationale suisse (BN) collectionne les Helvetica – textes, images et sons de Suisse ou la concernant – et entretient avec ses collections la mémoire collective du pays. En collaboration avec d’autres institutions, elle assure un large accès au patrimoine culturel. En tant qu’institution patrimoniale centrale, la Bibliothèque nationale constitue un pont entre passé, présent et avenir. Elle reflète la diversité et le plurilinguisme du pays et promeut la cohésion et l’innovation. La Bibliothèque nationale suisse est une institution de l’Office fédéral de la culture (OFC).
