Liebe Forscherinnen und Forscher

„Schweizer Jugend forscht“ heisst etymologisch „Schweizer Jugend fragt“. In fast allen Sprachen der Welt leitet sich das Wort „Forschen“ aus „Fragen“ ab.

Die Suche nach Wahrheit, der Drang nach Erkenntnis über Zusammenhänge der Physik, der Geschichte, der menschlichen Seele, haben die Menschen und die Menschheit geformt und verändert. Durch das Forschen sind wir andere Wesen als unsere Urahnen geworden.

Nur schon die letzten hundert Jahre, die wir überblicken können, zeigen das:

• Wir fliegen und haben den Traum von Ikarus erfüllt.
• Wir erfanden das Velo und die Hochgeschwindigkeitszüge und haben den Wunsch in Grimms Märchen nach Siebenmeilenstiefeln verwirklicht.
• Wir fliegen in den Weltraum und nähern uns der Kühnheit von Aristoteles: „Gebt mir einen Hebel, der lang genug und einen Angelpunkt, der stark genug ist, dann kann ich die Welt mit einer Hand bewegen.“
• Wir können uns in Wanzen verwandeln und unsichtbar andere Menschen belauschen - auch das ein Traum, zu dem früher nur die Götter fähig waren.
• Jede Information ist verfügbar. Jederzeit können wir uns mit jedermann allüberall auf der Erde vernetzen, die Erkenntnisse von allen nutzen, unsere Ideen zu Verfügung stellen. Wir sind durch das Internet zu einem globalen Superhirn zusammengeschlossen.

So ist der Mensch ein anderer geworden als er war. Mit all den erforschten und geschaffenen Hilfsmitteln können wir die Träume unserer Urahnen, wie wir sie aus Märchen und Sagen kennen tatsächlich leben.

Ist die Menschheit durch die Erkenntnisse, die sie über die Millionen Jahre ihres Daseins gewann, besser geworden? Von der Forschung selber hängt dies nicht direkt ab, sondern davon, wie die gewonnenen Erkenntnisse verwendet werden.
Jede Entdeckung kann gegensätzlichen Zwecken dienen:

• Ein Handy kann Leben retten, aber auch für Verbrechen genutzt werden.
• Mit Dynamit werden Dörfer vor Lawinen geschützt, Dynamit ist aber auch ein Mittel im Krieg und wird für Bombenattentate genutzt.
• Die Atomkraft kann Leben erhalten, aber sie könnte auch sämtliches Leben auslöschen.
• Auch die Gentechnologie ist Gegenstand der ewigen Diskussion darüber, was gut und was böse sei.

Ob die Menschen besser werden, hängt von dieser Diskussion und von der verantwortungsvollen Umsetzung des Erforschten ab. Ob uns diese Diskussion um Gut und Böse verantwortungsvoll gelingt, hängt von einer weiteren Frage ab: Ist der Mensch glücklich? Ist er dank der Forschung glücklicher geworden als er es vor Millionen Jahren war? Kann das Glück auch erforscht werden?

Ich glaube nicht. Die Antwort liegt doch eher in uns selbst: Staunen zu können und den Drang verspüren, das Leben zu ergründen: das macht seinen wahren Sinn aus. Vielleicht besteht das Glück eben gerade darin, zu fragen, zu suchen, einen Weg zu finden und ihn zu gehen.

Das Wort Sinn heisst ursprünglich in vielen Sprachen Weg. Und so schliesst sich der Kreis der Fragen: Der Drang nach Erkenntnissen, das Suchen nach einem Weg, nach einer Lösung, nach der Wahrheit ist ein Urtrieb der Menschen. Gewiss kann die Erkenntnis immer zum Wohle oder zum Schaden der Menschen genutzt werden. Gewiss können solche Erkenntnisse später vom Markt genutzt werden, zum Segen oder zum Fluch der Menschen. Gewiss kann der Erfinder berühmt und reich werden. Er kann aber auch mit dem späteren Missbrauch seiner Erkenntnisse in Verbindung gebracht, also auch schuldig und unglücklich werden.

Doch am Anfang steht die Neugier, der Drang des Menschen, verstehen und auch gestalten zu wollen. Seit vierzig Jahren wird diese Leidenschaft von „Schweizer Jugend forscht“ gefördert. Die Stiftung trägt damit den ursprünglichen Gedanken der Schule weiter, das sinnerfüllte Denken, Handeln und Leben. Aristoteles hat die "Scholé" sogar als den „Angelpunkt des menschlichen Glücks“ beschrieben.

„Schweizer Jugend forscht“ heisst „Schweizer Jugend fragt“. Was für traurige und langweilige Gestalten sind das, die auf alles eine Antwort haben! Wer keine Fragen mehr stellt, schreibt auch sich selber ab und ist unglücklich. Wer keine Fragen mehr hat, erwartet nichts mehr vom Leben.

Ich möchte Sie daher ermuntern, weiter zu fragen, und ich wünsche Ihnen, dass Sie ein ganzes Leben lang dazu fähig bleiben.

Ob Sie dabei das Glück finden, kann ich Ihnen nicht versprechen. Aber ich bin mir sicher: Wenn Sie unentwegt forschen und fragen, dann findet das Glück Sie.

Ist das Glück erforschbar?