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DEPARTEMENT FEDERAL DES AFFAIRES ETRANGERES Berne, le 5 juin 2003 Communiqué de presse Visite en Suisse de M. Thabo Mbeki, Président de l'Afrique du Sud, le 10 juin 2003 à Berne Sur invitation du Conseil fédéral, M. Thabo Mbeki, Président de la République d'Afrique du Sud, effectuera une visite officielle en Suisse le 10 juin 2003. La visite sera l'occasion d'approfondir les relations, déjà excellentes, entre les deux pays. Le Président Mbeki sera accompagné de M. Alec Erwin, Ministre du commerce et de l'industrie, et de M. Aziz Pahad, Vice-ministre des affaires étrangères. La délégation suisse sera conduite par M. Pascal Couchepin, Président de la Confédération, et sera également composée de M. Joseph Deiss, Ministre de l'économie, et de Mme Micheline Calmy-Rey, Ministre des affaires étrangères. Les entretiens officiels entre les deux délégations permettront de consolider et d'intensifier encore les relations bilatérales. Ils seront aussi l'occasion de discuter de nouvelles formes de coopération, de questions d'intérêt commun en matière de politique internationale, des développements récents dans la région des Grands Lacs et au Moyen-Orient ainsi que du Nouveau partenariat pour le développement de l'Afrique (NEPAD). La fracture numérique et le Sommet mondial sur la société de l'information seront également au menu des discussions. A l'occasion de la visite officielle du Président Mbeki, une nouvelle déclaration d'intention commune de coopération renforcée sera signée, qui reprendra les domaines couverts par la précédente déclaration, mais constituera aussi une base utile pour développer de nouveaux projets de coopération sur le continent africain. Ils viseront, entre autres, à promouvoir le secteur privé, à faciliter le commerce régional et à mener des opérations de déminage. Relations bilatérales Les relations entre la Suisse et l'Afrique du Sud sont très bonnes et empreintes de cordialité. La Suisse est un important partenaire commercial de l'Afrique du Sud avec un volume annuel des transactions commerciales d'environ CHF 1 milliard en 2002. Au niveau bilatéral, l'Afrique du Sud est le premier partenaire commercial de la Suisse sur le continent africain. Avec un volume de CHF 777 millions d'investissements directs en Afrique du Sud depuis 1994, la Suisse demeure un investisseur important et stable ; en 2002, elle figurait au sixième rang des investisseurs directs étrangers en Afrique du Sud. Plusieurs entreprises suisses sont fortement implantées en Afrique du Sud. Elles sont également nombreuses à utiliser ce pays comme base pour commercer avec le reste de Afrique, en particulier avec l'Afrique australe. Les filiales et succursales sud-africaines d'entreprises suisses, dont plusieurs grandes multinationales, emploient environ 22 000 personnes en Afrique du Sud. La Suisse a soutenu le processus de transition en Afrique du Sud depuis 1994 par un programme spécifique mettant l'accent sur la bonne gouvernance, l'éducation et les réformes agraires. Elle est aussi le premier pays à avoir contribué financièrement au fonds de réparation de la Commission Vérité et réconciliation et à avoir mis des experts à la disposition de son unité d'investigation. A ce jour, la Suisse a apporté un concours financier de CHF 150 millions au processus de transition sociale et économique en Afrique du Sud. Elle a, entre autres, créé l'Initiative de coopération entre la Suisse et l'Afrique du Sud (Swiss-South African Cooperation Initiative, SSACI). Avec un budget annuel de CHF 2 millions (dont CHF 1 million est fourni par la Direction du développement et de la coopération et le reste par des entreprises suisses opérant en Afrique du Sud), la SSACI appuie des projets d'ONG sud-africaines visant à améliorer les possibilités d'emploi pour les groupes historiquement désavantagés de la société sud-africaine. Par ailleurs, la Suisse a fourni un soutien à un certain nombre de projets portant sur la politique de paix en Afrique australe, notamment la mise en place d'une instance de médiation sur le lieu de travail (conjointement avec l'Organisation internationale du travail), d'un système d'alerte précoce à l'Institut d'études de sécurité de Pretoria et d'un forum de spécialistes des questions constitutionnelles en Afrique. Pour ce qui est de la coopération au développement économique de la Suisse a soutenu la création d'un centre de promotion des techniques de production respectueuses de l'environnement (Cleaner Production Centre, CPC) en Afrique du Sud, destiné à accroître l'éco-efficacité de la chaîne de production dans certains secteurs industriels. En outre, elle appuie l'introduction de mécanismes visant à encourager l'investissement direct étranger. La Suisse a également contribué à la création du Centre de droit commercial (TRALAC) à l'Université de Stellenbosch, qui doit permettre de renforcer les capacités en matière de droit commercial en Afrique australe.