Robert Käslin a été Chancelier de la Confédération de 1925 à 1934.
Fils d’un chef d’orchestre, chef de chorale et compositeur d’Aarau ; scolarité à Aarau ; études de droit à Berne, Munich, Heidelberg et Dijon ; doctorat et brevet d’avocat argovien. De 1900 à 1902, greffier au tribunal de Baden. De 1902 à 1911, secrétaire puis adjoint du Département de justice et police, puis secrétaire de la deuxième commission d’experts pour le code pénal. Passe en 1914 à la Division fédérale de la police dont il prend la tête en 1918.
Le jurisconsulte du Conseil fédéral ...
Au début de 1919, Käslin est nommé vice-chancelier de langue allemande par le Conseil fédéral suite à la recherche d’un spécialiste expérimenté de l’administration, en raison de la double vacance survenue à la chancellerie. Proche confident de son prédécesseur, Käslin est élu chancelier sans discussion à la mort soudaine de von Steiger en 1925. Le parti populaire conservateur, qui dispose depuis 1919 d’un second siège au Conseil fédéral, renonce à présenter une contre-candidature (contrairement à ce qu’il avait fait lors de l’élection de von Steiger en 1918). À la demande du Conseil des États, le chancelier Käslin continue d’en rédiger les procès-verbaux. En 1934, il est contraint de démissionner pour raisons de santé. Trois mois plus tard, il meurt des suites d’une maladie cardiaque et d’une pneumonie aiguë.
... doté d’un sens aigu de la communication
À sa mort, le travail de législateur qu’il a fourni aussi bien avant son entrée à la chancellerie que pendant son mandat est reconnu à son juste mérite (code pénal suisse, code pénal militaire). Pionnier de la communication des affaires publiques, il organise régulièrement des entretiens avec les journalistes de la ville fédérale. Depuis 1926, la loi obligeait par ailleurs la Chancellerie fédérale à s’occuper aussi des droits politiques.
