Josef Franz Karl Amrhyn été Chancelier de la Confédération de 1830 à 1847.
Fils du patricien lucernois AmRhyn qui devint avoyer de 1816 à 1840 et qui fut président de la Diète en 1819, 1825, 1831 et 1837. Scolarité à Yverdon et à Lucerne ; de 1820 à 1823, études de droit à Göttingen, Fribourg-en-Brisgau et Paris. Puis secrétaire particulier de son père. En 1825, AmRhyn est nommé secrétaire d’État de la Confédération, puis chancelier en 1830 sur la proposition de son prédécesseur Mousson. Durant son mandat, son père préside la Diète à deux reprises. Très cultivé, AmRhyn est un administrateur consciencieux et modeste plus qu’un politicien influent. Son secrétaire d’État de 1833 à 1847, August von Gonzenbach, est plus à l’aise avec les hommes politiques. C’est ainsi que peu à peu le chancelier et le secrétaire d’État sont vus comme chefs à part égale de la chancellerie ; la Diète n’en tient pas moins AmRhyn en haute estime : elle l’a toujours confirmé dans sa fonction sans aucune opposition.
Une fin tragique
Catholique-libéral comme son père, AmRhyn désapprouve les objectifs du Sonderbund. En proie à un conflit de conscience, il se refuse en 1847 à contresigner la décision de la Diète qui prévoit de dissoudre le Sonderbund par les armes et il démissionne aussitôt. Lucernois lui-même, il ne veut pas livrer ses concitoyens à une guerre civile. Sa carrière fédérale se termine. Le 7 avril 1849, son corps est découvert dans la Reuss. Il ne porte pas de traces de violence ; les circonstances du décès (accident ou suicide) n’ont jamais été élucidées.
