Visita in Svizzera il 10 giugno 2003 del presidente dell'Africa del Sud, Thabo Mbeki, a Berna

DIPARTIMENTO FEDERALE DEGLI AFFARI ESTERI Berna, 5 Giugno 2003 Comunicato stampa Visita in Svizzera il 10 giugno 2003 del presidente dell'Africa del Sud, Thabo Mbeki, a Berna Il presidente della Repubblica dell'Africa del Sud, Thabo Mbeki effettuerà una visita ufficiale in Svizzera il 10 giugno 2003, su invito del Consiglio federale: un'occasione di approfondire le già eccellenti relazioni tra i due Paesi. Il presidente Mbeki sarà accompagnato dal ministro del commercio e dell' industria, Alec Erwin, e dal vice-ministro degli affari esteri, Aziz Pahad. La delegazione svizzera, composta dal capo del Dipartimento federale dell' economica, Joseph Deiss e dalla capo del Dipartimento degli affari esteri, Micheline Calmy-Rey, sarà guidata dal presidente della Confederazione, Pascal Couchepin. I colloqui ufficiali tra le due delegazioni consolideranno e intensificheranno ulteriormente la relazioni bilaterali. L'incontro permetterà anche di discutere nuove forme di cooperazione, questioni di politica internazionale d'interesse comune, i recenti sviluppi nella regione dei Grandi Laghi e in Medio Oriente come pure il nuovo partenariato per lo sviluppo africano (New Partnership for Africa's Development NEPAD). Il dialogo verterà anche sul divario digitale e sul Vertice mondiale sulla società dell'informazione. In occasione della visita del presidente Mbeki, sarà firmata una nuova Dichiarazione d'intenti di cooperazione congiunta, che, sommata ai settori già coperti dalla Dichiarazione precedente, costituirà una base preziosa per lo sviluppo di nuovi progetti di cooperazione. Fra questi, in particolare, la promozione dell'economia privata, l'agevolazione degli scambi regionali e lo sminamento. Relazione bilaterale La relazione attuali tra la Svizzera e l'Africa del Sud sono molto buone e improntate a viva cordialità. La Svizzera è un importante partner commerciale dell'Africa del Sud: nel 2002 il volume d'affari annuo ammontava a circa un miliardo di franchi. Dal canto suo, a livello bilaterale, l'Africa del Sud è il principale partner commerciale del nostro Paese nel continente africano. Con investimenti diretti esteri per 777 milioni di franchi dal 1994, la Svizzera continua ad essere un partner di rilievo per l'Africa del Sud; nel 2002 figurava al sesto posto nella classifica dei principali investitori diretti esteri. Le società svizzere che operano nell'Africa del Sud sono numerose; molte utilizzano il Paese anche come base di operazioni commerciali con il resto dell'Africa e, in particolare, con l'Africa australe. Le consociate e filiali sudafricane delle imprese svizzere impiegano circa 22'000 persone nell'Africa del Sud e rappresentano diverse multinazionali ben note. Dal 1994, la Svizzera sostiene il processo di transizione nell'Africa del Sud mediante un programma speciale, incentrato sul buon governo (governance), l'istruzione e la riforma agraria. È stata anche il primo Paese a versare un contributo al Reparations Fund of the Truth and Reconciliation Commission e ha assegnato periti svizzeri alla sua unità investigativa. Ad oggi, la Svizzera ha fornito un apporto totale di 150 milioni di franchi a favore del processo di transizione economica e sociale nell'Africa del Sud, istituendo, tra l'altro, l'Iniziativa di cooperazione Svizzera-Africa del Sud (African Cooperation Initiative, SSACI). Dotata di un budget annuo di 2 milioni di franchi (di cui 1 millione proviene dalla cooperazione allo sviluppo, mentre il resto è frutto dei contributi delle ditte svizzere attive nel Paese), la SSACI sostiene progetti delle ONG locali volti al miglioramento delle opportunità d'impiego per i sudafricani storicamente sfavoriti. La Svizzera sostiene inoltre numerosi progetti relativi alla politica di pace nell'Africa del Sud, fra cui l'istituzione (in collaborazione con l' Organizzazione internazionale del lavoro) di un organo di mediazione sul posto di lavoro, un sistema di allarme precoce presso l'Institute for Security Studies a Pretoria e un forum per esperti di questioni costituziona li in Africa. Per quanto concerne la cooperazione allo sviluppo economico, la Svizzera ha sostenuto l'istituzione nell'Africa del Sud di un Centro di produzione ecologica (Cleaner Production Centre CPC) il cui scopo è di accrescere, anche dal profilo ambientale, l'efficienza della catena produttiva di determinati settori industriali, nonchè la pianificazione di progetti, al fine di agevolare gli investimenti diretti esteri nel Paese. Infine, per accrescere le competenze in materia di diritto commerciale in tutta l'Africa australe, la Svizzera ha contribuito anche alla creazione di un Centro di diritto commerciale (Trade Law Centre TRALAC) presso l'Università di Stellenbosch.