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Il presidente della Confederazione Pascal Couchepin parteciperà alla Conferenza europea di Atene

 Il 16 e il 17 aprile, il presidente della Confederazione Pascal Couchepin
sarà ad Atene per rappresentare la Svizzera alla Conferenza europea che
vedrà riuniti i capi di Stato e di governo di 40 Paesi europei. L'incontro
si terrà l'indomani della cerimonia per la firma del trattato di adesione
all'Unione europea dei suoi dieci nuovi membri.

Il 16 aprile prossimo, con la firma del trattato, sarà suggellato
ufficialmente ad Atene l'allargamento dell'Unione europea, che a partire dal
1° maggio 2004 conterà dieci nuovi Stati: Cipro, Estonia, Lettonia,
Lituania, Malta, Polonia, Repubblica ceca, Slovacchia, Slovenia e Ungheria.
In occasione della Conferenza europea, in programma il 17 aprile, sarà dato
il benvenuto ai futuri membri e saranno discusse le ripercussioni dell'
allargamento dell'UE sugli altri Stati europei. Durante l'incontro sarà
dibattuta in particolare la strategia «nuovo vicinato»: in seguito al suo
allargamento, l'UE confinerà con nuovi Paesi (Russia, Ucraina, Bielorussia,
Moldavia e gli Stati delle sponde meridionali del Mediterraneo) con i quali
intende allacciare relazioni più strette.

Nel suo discorso alla Conferenza europea, Pascal Couchepin si feliciterà a
nome del Con­si­glio federale per l'allargamento dell'UE. Inoltre rileverà
che la Svizzera reputa importante e nell'interesse comune l'instaurazione di
buone relazioni tra l'UE e gli Stati terzi che non ne fanno parte.

La Conferenza europea, istituita dal Consiglio d'Europa di Lussemburgo nel
dicembre 1997 per assecondare la volontà di allargamento, si riunisce
generalmente una volta all'anno ed è una piattaforma di dialogo politico per
gli Stati membri, i candidati all'adesione e i Paesi dell'Europa che
condividono i valori e gli obiettivi dell'UE. La Svizzera vi partecipa dal
1998, gli Stati membri dello SEE (Norvegia, Islanda e Liechtenstein) e i
Paesi dei Balcani dal 2000. Sono inoltre regolarmente invitati alla
Conferenza la Russia, l'Ucraina e la Moldavia.

Per la Svizzera la partecipazione alla Conferenza costituisce un'importante
occasione per prendere parte ad un dialogo politico istituzionalizzato
dall'UE con gli Stati europei rappresentati al più alto livello. Il
presidente della Confederazione Pascal Couchepin sarà accompagnato ad Atene
dal segretario di Stato Franz von Däniken, dall'ambasciatore Dante
Martinelli, capo della Missione svizzera presso l'UE, e dall'ambasciatore
Michael Ambühl, capo dell'Ufficio dell'integrazione.

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