Niente più vecchie traversine ferroviarie nei giardini e nei parchi giochi

COMUNICATO STAMPA In consultazione la modifica dell'ordinanza sulle sostanze Niente più vecchie traversine ferroviarie nei giardini e nei parchi giochi La vendita a privati di traversine ferroviarie in disuso, impregnate con olio di catrame, dev'essere vietata. Le vecchie traversine non devono più essere vendute per essere poi utilizzate nei giardini e nei parchi giochi dei bambini. Esse contengono una sostanza che, a contatto con la pelle, può provocare il cancro. Per le sostanze cancerogene contenute nei prodotti destinati al trattamento del legno dovranno, in futuro, applicarsi valori limite nettamente inferiori. Sono questi i due punti principali della modifica relativa all'ordinanza sulle sostanze che il Dipartimento federale dell'ambiente, dei trasporti, dell'energia e delle comunicazioni (ATEC) ha inviato oggi in consultazione. Il Dipartimento ATEC intende ampliare l'ordinanza sulle sostanze introducendo i due nuovi valori limite seguenti: il primo, di 50 milligrammi per chilogrammo (ppm) per il benzo(a)pirene contenuto nei prodotti per la protezione del legno a base di olio di catrame, e il secondo, pari al 3% per i fenoli idrosolubili. Le ferrovie potranno cedere a terzi le loro traversine soltanto se queste saranno state trattate con prodotti che rispettano i nuovi valori limite. Il legno impregnato potrà però essere utilizzato soltanto per le costruzioni ferroviarie, le opere di protezione sui pendii, oppure per altri impieghi non pericolosi per le persone e gli animali da reddito. L'ordinanza si applica a tutti i prodotti lignei impregnati con olio di catrame, quindi per esempio anche ai recinti per i giardini e ai paletti. Le traversine ferroviarie contengono sostanze cancerogene La durata di vita delle traversine ferroviarie può arrivare sino a 25 anni. Durante questo periodo, esse rilasciano nell'ambiente circa un terzo dei 15 kg di olio di catrame con cui sono state impregnate. Nel legno delle traversine rimangono soprattutto i componenti difficilmente volatili, com'è stato stabilito in uno studio dell'LPMR. L'olio di catrame è costituito per l'85% da idrocarburi aromatici policiclici (PAH), i quali sono difficilmente biodegradabili, si concentrano negli esseri viventi e sono tossici per gli organismi acquatici. Alcuni PAH, ad esempio il benzo(a)pirene, possono provocare il cancro. Ogni anno, in Svizzera, le imprese di trasporto sostituiscono almeno 200'000 traversine ferroviarie. Le vecchie traversine sono in parte vendute come materiale da costruzione a grossi e piccoli clienti privati, i quali ne utilizzano poi il legno nel giardinaggio, per delimitare le vasche di sabbia nei parchi giochi dei bambini, o per realizzare panche da giardino. Nelle utilizzazioni che implicano un contatto cutaneo regolare, le sostanze cancerogene che rimangono nel legno possono essere assorbite dal corpo. Sebbene fino ad ora non siano stati effettuati studi che potrebbero dimostrare un legame diretto fra il contatto della pelle con le vecchie traversine e l'insorgere di una malattia tumorale, in ossequio al principio di prevenzione ancorato nelle legge sulla protezione dell'ambiente occorre rinunciare a una loro utilizzazione in spazi chiusi, nei parchi giochi per i bambini o nelle recinzioni degli orti. Oggi è possibile fabbricare prodotti per la protezione del legno contenenti olio di catrame con un tenore notevolmente ridotto di benzo(a)pirene, aventi - ovviamente - il medesimo effetto di protezione. L'olio di catrame utilizzato dalle FFS SA dal 1998 contiene ancora soltanto un decimo di benzo(a)pirene (50 ppm) rispetto ai prodotti impiegati in passato. Vi sono tuttavia sufficienti prove scientifiche secondo cui, per gli utilizzatori, non può essere escluso un rischio di cancro persino con oli di catrame dal tenore di benzo(a)pirene inferiore a 50 ppm. Come smaltire le traversine ferroviarie in disuso? Fino ad ora non vi era praticamente stato bisogno di smaltire le vecchie traversine ferroviarie in legno: i relativi sistemi di smaltimento vanno dunque dapprima organizzati. La maggior parte delle sostanze d'impregnazione contenenti olio di catrame rimane nelle traversine. Per questo motivo esse vanno smaltite in impianti d'incenerimento dei rifiuti urbani, nei cementifici oppure in speciali impianti d'incenerimento del legno usato. In Svizzera, alcune ditte specializzate offrono già lo smaltimento di piccole quantità di traversine. Se si dovessero eliminare in questa maniera tutte le traversine in disuso, per lo smaltimento si avrebbero costi che vanno da 170 a 250 franchi per ogni tonnellata, quindi - per un totale di 200'000 traversine - i costi annui si aggirerebbero sui 2,9 - 4 milioni di franchi. Nessun obbligo di risanamento La nuova ordinanza non stabilisce alcun obbligo di risanamento; viene vietata soltanto la vendita delle traversine e non la loro utilizzazione. Le traversine ferroviarie già impiegate a scopi privati non devono essere eliminate né tantomeno sostituite con altri tipi di legno. Per gli appassionati del giardinaggio vi sono però alternative ideali alle traversine ferroviarie: per le costruzioni nei giardini e nei parchi giochi si possono utilizzare anche altri tipi di legno non trattato, ad esempio il castagno, la quercia e la robinia. Il cuore del legno di tali specie arboree è resistente e ha una durata di vita che supera i 25 anni. Una soluzione più economica sarebbe quella di impiegare tipi di legno con una resistenza inferiore, come il larice e la douglasia. Oppure si può sempre impiegare legno impregnato che soddisfa le esigenze legali. Per i muri di sostegno e le recinzioni di colture, o le vasche di sabbia, si prestano bene anche le pietre. L'Ue rivede le sue disposizioni Nell'Unione europea, il legno impregnato di fresco può essere utilizzato unicamente a scopi artigianali e industriali. È vietato invece impiegare le traversine nei parchi giochi e negli impianti per il tempo libero. Per l' impregnazione delle traversine ferroviarie, di piloni per la corrente e di staccionate sono tuttavia ammessi oli di catrame con un tenore di benzo(a)pirene sino a 500 ppm al massimo. La Commissione europea sta attualmente valutando se, sulla base delle nuove conoscenze scientifiche, sia opportuno o meno inasprire le disposizioni contenute nella Direttiva CE sugli oli di catrame. Berna, 27 luglio 2000 ATEC Dipartimento federale dell'Ambiente, dei Trasporti, dell'Energia e delle Comunicazioni Servizio stampa Informazioni: Georg Karlaganis, capo della divisione Sostanze, suolo, biotecnologia, Ufficio federale dell'ambiente, delle foreste e del paesaggio (UFAFP), tel. 031 322 69 55. Anna Wälty Küng, sezione Prodotti pericolosi per l'ambiente, Ufficio federale dell'ambiente, delle foreste e del paesaggio (UFAFP), tel. 031 323 13 17. Allegati: Modifica dell' ordinanza sulle sostanze pericolose per l'ambiente (ordinanza sulle sostanze, Osost), rapporto esplicativo relativo alla modifica dell' allegato 4.4. "Prodotti per la protezione del legno" dell'ordinanza sulle sostanze e alla modifica dell'ordinanza sulle foreste.