Le vecchie traversine non vanno nel giardino di casa

COMUNICATO STAMPA L'UFAFP ammonisce: le sostanze contenute nel preparato d'impregna-zione delle traversine possono essere cancerogene Le vecchie traversine non vanno nel giardino di casa Le vecchie traversine ferroviarie sono spesso impiegate dai giardinieri dilettanti per recintare le aiuole o quale materiale da costruzione. Tuttavia, esse non sono affatto innocue, in quanto sono state impregnate con olio di catrame che contiene sostanze cancerogene. Nuove analisi mostrano che l'olio di catrame, e quindi anche le sostanze problematiche, permangono anche dopo parecchi anni. A contatto con la pelle, possono avere effetti cancerogeni. Costituiscono un problema segnatamente le panche e i tavoli ricavati da vecchie traversine, in quanto ci può essere appunto un contatto diretto con la pelle. L'Ufficio federale dell'ambiente, delle foreste e del paesaggio (UFAFP) intende pertanto vietare la vendita delle traversine per uso privato. In futuro, queste ultime dovranno essere eliminate negli impianti d'incenerimento dei rifiuti. Allo stesso tempo intende introdurre un valore limite per le sostanze cancerogene contenute nei prodotti per la protezione del legno. Nel 1997 fece scalpore un caso capitato nei pressi dell'Üetliberg, a Zurigo. Durante lavori alla ferrovia, delle traversine erano state depositate vicino a un giardino privato. Il proprietario del giardino dichiarò che le sue piante erano appassite. L'UFAFP incaricò il Laboratorio federale di prova dei materiali e di ricerca (LPMR) di Dübendorf di far luce sul carico ambientale provocato da queste traversine, impregnate d'olio di catrame. L'analisi informa su quanto olio di catrame viene rilasciato nell'ambiente e su quanto, delle sostanze cancerogene in esso contenute, permane per decenni nelle traversine. Il rapporto mostra che l'olio di catrame di carbon fossile, di cui sono impregnate le traversine, mette in pericolo l'uomo e l'ambiente molto più di quanto si ritenesse finora. Le sostanze cancerogene permangono a lungo nelle traversine L'olio di catrame di carbon fossile contiene idrocarburi aromatici policiclici (PAK). I PAK figurano tra le principali sostanze pericolose per l'ambiente aventi un effetto cancerogeno. Essi sono prodotti anche dai motori a combustione, dagli impianti a combustione e dal fumo delle sigarette. L'analisi dell'LPMR ha mostrato che, durante i 25 anni della sua durata di vita, una traversina di legno di faggio diffonde nell'ambiente circa un terzo dei 15 kg di olio di catrame di cui è impregnata. 10 kg restano quindi nelle traversine. Se più tardi sono impiegate per le recinzioni o le panche da giardino, le vecchie traversine continuano a rilasciare nell'ambiente le sostanze cancerogene. Il contatto cutaneo con queste traversine deve quindi essere evitato. Niente più traversine per uso privato Ogni anno le FFS sostituiscono circa 125'000 traversine ferroviarie. A ciò s'aggiungono circa 80'000 traversine delle ferrovie private. Fino ad ora queste venivano per la maggior parte rivendute a privati. L'UFAFP intende in futuro vietarne la riutilizzazione - pericolosa - in ambito privato. Esso sta inoltre preparando una corrispondente modifica dell'ordinanza sulle sostanze. Allo stesso tempo occorre fissare nella normativa anche un valore limite per le sostanze cancerogene contenute nei prodotti per la protezione del legno. Si prevedono valori pari a 30 grammi per kg di fenolo e a 50 milligrammi per kg di benzo(a)pirene. La regolamentazione prevista corrisponde all'incirca alle prescrizioni dell'Ue. Le nuove traversine sono più ecocompatibili Dal 1998 le FFS utilizzano esclusivamente traversine impregnate d'olio di catrame quasi inodore e con una capacità d'evaporazione notevolmente ridotta. Quest'olio soddisfa le norme industriali dell'Europa occidentale (WEI-C) e contiene solo un decimo d'idrocarburi aromatici policiclici (PAK). Il nuovo valore limite proposto non viene superato. Poiché una traversina ferroviaria ha una durata di vita di circa 25 anni, fino al 2023 saranno impiegate ancora traversine del vecchio tipo, contenenti sostanze pericolose per l'ambiente. Anche le nuove traversine ferroviarie meno inquinanti possono ora essere utilizzate soltanto per ripari antivalangari, recinzioni e impieghi analoghi. L'UFAFP sta preparando una corrispondente modifica dell'ordinanza sulle sostanze, che sarà seguita da una procedura di consultazione. Anche le FFS potranno esprimersi sul progetto. Quanto sono pericolose le traversine? L'olio di catrame di carbon fossile, col quale venivano impregnate le traversine ferroviarie, contiene idrocarburi aromatici policiclici (PAK). In caso di contatto cutaneo regolare alcune di queste sostanze possono provocare il cancro. Anche l'inalazione dovrebbe essere evitata. In pericolo sono soprattutto le persone che lavorano con questi prodotti per la protezione del legno. Le vecchie traversine ferroviarie non si prestano ad essere utilizzate in spazi chiusi, per i padiglioni, le panche e i tavoli da giardino, oppure nei parchi giochi dei bambini. Non si dovrebbe neppure segarle da soli o bruciarle privatamente. Se ci si vuole disfare delle vecchie traversine, occorre informarsi presso il giardiniere professionista che le ha fornite, oppure presso l'impianto d'incenerimento dei rifiuti urbani. Berna, 10 maggio 2000 UFFICIO FEDERALE DELL'AMBIENTE, DELLE FORESTE E DEL PAESAGGIO Allegati: Rapporto dell'LPMR Informazioni UFAFP: Georg Karlaganis, capo della divisione Sostanze, suolo, biotecnologia, tel. 079 415 99 62 Anna Wälty, sezione Prodotti pericolosi per l'ambiente, divisione Sostanze, suolo, biotecnologia, tel. 031 323 13 17 Comunicazione, tel. 031 323 09 85 Informazioni LPMR: Martin Kohler, sezione Chimica organica, per domande sull'analisi chimica, tel. 01 823 43 34 Tina Künniger, sezione Legno, per domande sulla riutilizzazione del legno vecchio, tel. 01 823 44 37