Ratifica di due protocolli per ridurre i metalli pesanti e gli inquinanti organici persistenti

COMUNICATO STAMPA Inquinamento atmosferico a lunga distanza Ratifica di due protocolli per ridurre i metalli pesanti e gli inquinanti organici persistenti Il Consiglio federale ha trasmesso al Parlamento i messaggi per la ratifica di due protocolli miranti a ridurre, in Europa e nell'America del nord, le emissioni di metalli pesanti e d'inquinanti organici persistenti. Tali sostanze nocive si accumulano negli organismi umani e animali e, a lungo temine, alterano le funzioni biologiche. L'azione congiunta di Europa e America del nord avrà ripercussioni favorevoli sulle zone artiche in particolare, dove sono state individuate quantità importanti d'inquinanti negli animali e nelle persone, benché le fonti d'inquinamento si trovino a migliaia di chilometri di distanza. I due protocolli sono stati elaborati nel quadro della Convenzione della Commissione economica delle Nazioni Unite (ECE/ONU) sull'inquinamento atmosferico attraverso le frontiere a lunga distanza. La Convenzione conta attualmente 45 Parti contraenti: l'Europa - fra cui la Svizzera e l'insieme dei Paesi dell'Est - la Comunità europea, gli Stati Uniti ed il Canada. I protocolli interessano due categorie d'inquinanti atmosferici, che in comune hanno le proprietà di poter essere trasportati su lunghe distanze e di accumularsi nell'ambiente e nella catena alimentare. Il protocollo relativo ai metalli pesanti Concentrazioni eccessive di piombo, cadmio e mercurio nell'organismo possono causare alterazioni ematiche di tipo patologico e danni al fegato, ai reni nonché ai sistemi circolatorio e nervoso. Tali metalli pesanti, e il mercurio in particolare, hanno altresì un effetto nocivo sull'ambiente, il comportamento e la riproduzione della fauna, segnatamente degli uccelli. Il protocollo sui metalli pesanti mira a ridurre le emissioni di piombo, cadmio e mercurio. I Paesi firmatari s'impegnano ad eliminare la benzina contenente piombo e a diminuire le loro emissioni, sia che provengano da fonti industriali (acciaierie, centrali termiche al carbone, p. es.) sia che derivino da prodotti quali le pile e le batterie. Il protocollo relativo agli inquinanti organici persistenti Le sostanze inquinanti organiche persistenti (POPs, dall'inglese Persistent Organic Pollutants) sono una famiglia d'inquinanti resistenti alla degradazione e dunque persistenti sia in ambiente biologico che non biologico. Fanno parte di questa famiglia le diossine. I POPs si accumulano nei tessuti adiposi degli animali e contaminano così la catena alimentare dell'Uomo. Sono presenti anche nel latte. Un'esposizione cronica, anche in piccole dosi, può ripercuotersi sulla capacità di riproduzione e sul sistema immunitario, nonché provocare anomalie legate allo sviluppo e il cancro. Contaminazioni sono state rilevate a migliaia di chilometri di distanza dalle fonti d'inquinamento, p. es. negli abitanti dell'Artico, che si alimentano essenzialmente di pesce. I POPs vengono dispersi nell'aria durante l'impiego di determinati pesticidi (come il DDT), la fabbricazione e l'utilizzazione di certi prodotti chimici (quali i PCB), l'incenerimento dei rifiuti (formazione di diossine) oppure durante la combustione nei motori delle automobili. Il protocollo vieta la produzione e l'utilizzazione di una dozzina di pesticidi, fra i quali il DDT. Quest'ultimo potrà tuttavia essere impiegato a titolo eccezionale per lottare contro la malaria e le encefaliti, nei Paesi in cui tali malattie sono diffuse. L'accordo stabilisce anche obiettivi di riduzione delle emissioni per le diossine e altri prodotti cancerogeni che si formano durante la combustione. Conseguenze per la Svizzera I due protocolli non implicano per il nostro Paese oneri supplementari. Entro il 2010, la Svizzera dovrebbe aver ridotto dell'80% le sue emissioni di piombo, del 50% quelle di cadmio e del 65% quelle di mercurio, in rapporto all'anno di riferimento 1990. Essa potrà riuscirci proseguendo la sua attuale politica di protezione dell'aria: divieto, dal 1° gennaio 2000, della benzina contenente piombo; riduzione delle emissioni prodotte dagli impianti d'incenerimento dei rifiuti e dalle industrie metallurgiche; diminuzione delle emissioni di cadmio e di mercurio riconducibili alla fabbricazione e all'eliminazione delle pile e batterie. Gli impegni presi in materia di riduzione degli inquinanti organici persistenti sono in gran parte già realizzati dall'attuazione dell'ordinanza contro l'inquinamento atmosferico e dell'ordinanza sulle sostanze pericolose per l'ambiente, in vigore dal 1986. Berna, 1° marzo 2000 ATEC Dipartimento federale dell'Ambiente, dei Trasporti, dell'Energia e delle Comunicazioni Servizio stampa Informazioni: Richard Ballaman, sezione Studi di base, divisione Protezione dell'aria, Ufficio federale dell'ambiente, delle foreste e del paesaggio (UFAFP), tel. 079 436 63 21. Internet: Maggiori informazioni (opuscolo in francese e inglese), nonché i testi dei diversi protocolli (in inglese) sono disponibili sul sito Internet della Convenzione: www.unece.org/env/lrtap Scheda informativa La Convenzione ECE/ONU sull'inquinamento atmosferico attraverso le frontiere a lunga distanza La Convenzione sull'inquinamento atmosferico attraverso le frontiere a lunga distanza è stata firmata a Ginevra nel 1979. Ne fanno parte 42 Paesi europei, la Comunità europea, nonché gli Stati Uniti e il Canada. Da allora, sono entrati in vigore i seguenti cinque protocolli: · il protocollo EMEP (European Monitoring and Evaluation Programme), relativo al programma concertato di sorveglianza continua e di valutazione del trasporto a lunga distanza delle sostanze inquinanti atmosferiche in Europa (Ginevra, 1984); · il protocollo relativo alla riduzione delle emissioni di zolfo del 30 per cento (Helsinki, 1985); · il protocollo relativo alla stabilizzazione delle emissioni di ossidi di azoto (Sofia, 1988); · il protocollo relativo alla riduzione delle emissioni di composti organici volatili del 30 per cento (Ginevra, 1991); · il protocollo relativo all'ulteriore riduzione delle emissioni di zolfo (Oslo, 1994). La Svizzera, che ha ratificato la Convenzione nel 1983, applica l'insieme degli impegni contenuti in tali protocolli. I due protocolli sui metalli pesanti e sugli inquinanti organici persistenti sono stati adottati in occasione della Conferenza ministeriale, tenutasi il 24 giugno 1998 ad Aarhus (Danimarca). Da allora, essi sono stati firmati da 36 Parti. Prima che possano entrare in vigore, sono necessarie 16 ratifiche. Numerose Parti contraenti hanno annunciato che intendono procedere alla ratifica nel corso del 2000. Un nuovo protocollo relativo alla riduzione dell'acidificazione, dell'eutrofizzazione e dell'ozono troposferico è stato firmato a Göteborg (Svezia), il 1° dicembre 1999.