M. Joseph Deiss a reçu M. Arturs Krisjanis Karins, ministre letton de

M. Joseph Deiss a reçu M. Arturs Krisjanis Karins, ministre letton de
l'économie, pour une visite de travail le 14 février 2005

Le conseiller fédéral Joseph Deiss, chef du Département fédéral de
l'économie (DFE), a reçu son homologue letton, M. Arturs Krisjanis
Karins, le 14 février 2005, pour une séance de travail qui a porté sur
le développement des relations économiques bilatérales, l'intégration
européenne et l'économie mondiale.

Après avoir recouvré son indépendance, la Lettonie a engagé un
processus soutenu de libéralisation de l'économie et d'ouverture du
marché. L'économie lettone a connu une croissance rapide depuis la
deuxième moitié des années 90 grâce à la forte demande indigène et
étrangère. Ces dernières années, de bonnes conditions-cadre et une
main-d'œuvre qualifiée ont permis au pays de bénéficier d'un afflux
substantiel d'investissements directs étrangers.

Les relations économiques entre la Suisse et la Lettonie sont
excellentes. Elles reposent sur un accord de libre-échange passé avec
l'UE, un accord de protection des investissements et un accord visant à
prévenir la double imposition. Entre 1999 et 2004, les exportations
suisses vers la Lettonie ont été multipliées par deux, se chiffrant à
plus de 123 millions de francs. Les importations suisses en provenance
de Lettonie ont stagné depuis 2000 à quelque 12 millions de francs. Des
trois États baltes, la Lettonie est le plus gros importateur de
marchandises suisses.

M. Deiss a saisi l'occasion pour débattre avec M. Karins des points en
suspens entre la Suisse et l'UE concernant la contribution suisse à la
cohésion économique et sociale de l'UE élargie. Le conseiller fédéral a
confirmé la position de la Suisse sur deux points : elle estime d'une
part qu'un protocole d'accord fixant les modalités générales des
contributions au titre de la cohésion est suffisant et que, d'autre
part, le cercle des bénéficiaires doit être limité aux États qui ont
adhéré à l'UE le 1er mai 2004. M. Karins a assuré la Suisse de son
soutien au sein de l'UE sur ces deux points.

Manuel Sager, chef du Service de la communication du DFE, tél. 031 322
20 25  Leo Ribeli, seco, Relations économiques bilatérales Europe/Asie
centrale, tél. 031 324 08 83