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DEPARTEMENT FEDERAL DES AFFAIRES ETRANGERES Information Berne, le 3 février 2004 Communiqué de presse En 2003, le DFAE a prêté assistance à plus de 1'050 ressortissants suisses en difficulté à l'étranger L'enlèvement de quatre ressortissants suisses au Sahara, les mesures préventives de protection des citoyens suisses se trouvant dans des pays affectés par la guerre en Irak, l'attentat terroriste à Riyad, le tremblement de terre en Iran ainsi que quelques 1'050 autres cas individuels ont mobilisé le DFAE l'année dernière dans sa fonction de protection consulaire. Le DFAE a encore été très sollicité en 2003 dans sa fonction de protection consulaire puisqu'il s'est occupé au total de 1'051 cas individuels. Malgré une diminution des flux touristiques, cette fréquence n'est guère en baisse par rapport aux 1'069 affaires de l'année précédente. Ces cas se répartissaient notamment comme suit : 372 détentions, 245 décès, 62 recherches de personnes, 109 accidents graves, 109 maladies graves et 40 enlèvements, dont 33 enlèvements d'enfants. Parmi les 372 cas de détention à l'étranger, 148 étaient liés à la drogue, 26 à des homicides, 33 à des infractions contre le patrimoine, 13 au brigandage ou au vol, 26 à des infractions contre les mours ; 29 personnes se trouvaient en détention extraditionnelle. L'an dernier, le DFAE s'est occupé de cas de détention dans 49 pays, dont 25 en Allemagne, 18 en France et dans ses départements et territoires d'outre-mer, 16 en Italie, 7 en Espagne, 28 aux Etats-Unis, 11 au Brésil, 6 au Venezuela, 11 en Thaïlande, et d'autres encore dans divers pays. Cette statistique recense principalement les cas qui, en raison de leur complexité ou de difficultés particulières, ont aussi nécessité une intervention de la centrale du DFAE. Il y a eu également un grand nombre de demandes d'assistance que les ambassades et consulats suisses à l'étranger ont traitées directement. Cette année encore, la Division politique VI du DFAE, en charge de la protection consulaire et de la gestion des crises, a fréquemment constaté que le niveau d'exigence des intéressés à l'égard des représentations et de la centrale est souvent supérieur aux compétences et ressources disponibles. Par ailleurs, les représentations à l'étranger ont traité, en coopération avec l'Office fédéral de la justice, 1'360 cas d'expatriés en difficulté financière qui ont demandé à bénéficier de prestations sociales. En outre, 149 touristes se sont vu avancer les fonds nécessaires pour rentrer en Suisse. L'actualité et en particulier la guerre en Irak et le terrorisme international ont suscité chez les voyageurs un sentiment d'insécurité, qui s'est traduit par une augmentation marquée de la consultation des conseils aux voyageurs du DFAE. En 2003, le site Internet www.dfae.admin.ch/voyages, sur lequel sont publiés les conseils aux voyageurs, a été visité près de 400 '000 fois (voir communiqué de presse du DFAE du 12 janvier 2004).