Mesures supplémentaires pour atténuer les cas de rigueur dus à la

Mesures supplémentaires pour atténuer les cas de rigueur dus à la
sécheresse dans l'agriculture

Le Conseil fédéral a décidé aujourd'hui des mesures supplémentaires
visant à atténuer les cas de rigueur dans l'agriculture dus à la
sécheresse exceptionnelle de l'été 2003. Lorsque c'est justifié, la
réduction des paiements directs conditionnée par la diminution des
effectifs de bétail sera en partie compensée en 2004. Des prêts
accordés dans le cadre de l'aide aux exploitations contribueront à
surmonter les difficultés de trésorerie les plus flagrantes. Les deux
mesures peuvent être mises en oeuvre dans les limites des crédits
agricoles actuels.

La sécheresse a une incidence négative sur les revenus de l'agriculture
dans trois domaines: augmentation des frais de production due aux
achats supplémentaires de fourrages, manque à gagner occasionné par la
baisse des prix à la production et diminution des rendements,
physiques. L'Office fédéral de l'agriculture (OFAG) estime que les
dommages se chiffrent, dans les régions touchées, à quelque 350
millions de francs, dont environ 280 millions concernent le domaine de
la production de fourrages grossiers et de la garde d'animaux. De
nombreuses exploitations ont de graves problèmes de liquidité en raison
d'achats exceptionnels de fourrages. En outre, certaines exploitations
doivent s'attendre à une réduction de paiements directs, car elles ont
dû vendre davantage d'animaux que prévu.

Le Conseil fédéral compensera en partie la réduction des paiements
directs à verser en 2004 pour les exploitations qui ont dû réduire
fortement leur troupeau du fait de la sécheresse. Cette mesure vise à
éviter que les éleveurs augmentent leur cheptel en raison des paiements
directs malgré la pénurie de fourrages. De plus, dans le cadre de
l'aide aux exploitations, il est prévu d'accorder selon une procédure
simplifiée des prêts remboursables destinés à surmonter de graves
problèmes de liquidité. Ces mesures supplémentaires seront prises dans
les limites des crédits agricoles disponibles. Elles n'entraînent pas
de dépenses supplémentaires pour la Confédération.

Par ailleurs, le Conseil fédéral a noté que les milieux paysans ont
accueilli avec satisfaction les mesures prises précédemment dans
plusieurs domaines tels que les prescriptions écologiques, les droits
de douane grevant le foin, les ensilages et les aliments pour animaux,
ainsi que le contingentement laitier.

Office fédéral de l‘agriculture,
Jacques Chavaz,
 directeur suppléant,
031/322 25 02