Signature d'un accord de libre-échange entre les États de l'AELE et Singapour

COMMUNIQUE DE PRESSE / Berne, le 26.6.2002

Signature d'un accord de libre-échange entre les États de l'AELE et
Singapour

Le 26 juin 2002, le conseiller fédéral Pascal Couchepin a signé, en
compagnie des représentants des autres Etats de l'AELE que sont la
Norvège, l'Islande et le Liechtenstein, un accord de libre-échange de
large portée avec Singapour. Cet accord devrait entrer en vigueur le
1er janvier 2003.

L'accord AELE-Singapour est le premier accord de libre-échange
européen conclu avec un partenaire asiatique et le premier accord
prévoyant une réglementation étendue de l'accès aux marchés et de la
protection des investissements. Quant au commerce des produits
agricoles, il fait l'objet, comme il est d'usage au sein de l'AELE,
d'accords bilatéraux complémentaires entre chacun des Etats de l'AELE
et Singapour.

Cet accord va considérablement améliorer la sécurité juridique des
conditions-cadre des relations économiques entre la Suisse et le
carrefour commercial que représente Singapour: la levée des droits de
douane sur les produits industriels est garantie sur une base
contractuelle, de même que l'ouverture des marchés et l'égalité de
traitement avec les nationaux dans de nombreux secteurs de services;
les investisseurs et les investissements bénéficient d'un meilleur
accès au marché et d'une meilleure protection. La compétitivité de
l'économie suisse va ainsi se renforcer sur le marché en plein essor
de Singapour, le potentiel de débouchés pour les biens et les services
helvétiques va s'accroître et la voie vers une dynamique accélérée
sera ouverte. L'accord empêche toute discrimination de l'économie
suisse par rapport à d'importants concurrents comme le Japon et les
Etats-Unis, qui ont déjà conclu ou négocient actuellement un accord de
libre-échange avec Singapour. Le montant des exportations de la Suisse
vers Singapour a atteint près de 1,6 milliard de francs en 2001 et fin
2000, la somme de ses investissements directs à Singapour s'élevait à
plus de 13 milliards de francs.

L'accord signé avec Singapour s'inscrit dans un processus
d'élargissement - engagé par les ministres de l'AELE - de la politique
de libre-échange de l'AELE sur les plans géographique et du contenu.
En effet, l'AELE a depuis peu décidé d'étendre aux autres continents
son réseau d'accords de libre-échange qui se limitait jusque-là à
l'Europe et à l'Espace méditerranéen et, dans ces accords, de couvrir
non seulement les échanges de marchandises, mais également les
services, les investissements et les marchés publics. Cette nouvelle
politique doit permettre de lutter contre la discrimination croissante
de la Suisse et des autres Etats de l'AELE, et contre l'érosion de la
compétitivité de leurs économies, qui s'expliquent toutes deux par la
tendance de plus en plus forte dans le monde entier à conclure des
accords préférentiels régionaux ou suprarégionaux. Pour la Suisse, qui
est une économie très axée sur l'extérieur, la conclusion d'accords de
libre-échange constitue l'un des trois piliers de sa politique
économique extérieure, à côté de l'intégration européenne et de l'OMC.
La Suisse envisage d'ailleurs de signer dans la cadre de l'AELE
d'autres accords semblables avec d'autres pays en dehors de l'Europe
et de l'Espace méditerranéen. Des négociations sont en cours avec le
Canada et le Chili et d'autres vont prochainement s'ouvrir avec
l'Afrique du Sud.

Renseignements:
Marino Baldi, ambassadeur, seco, tél. 031 324 07 55  
 Christian
Etter, ministre, seco, chef de la Task Force négociations AELE-pays
tiers, tél. 031 324 08 62 
 Robin Tickle, responsable de la
communication au DFE, tél, 079 211 62 28