Réunion ministérielle de l'AELE en Islande

COMMUNIQUE DE PRESSE / Berne, le 24.6.2002

Réunion ministérielle de l'AELE en Islande

La prochaine réunion des ministres de l'Association européenne de
libre-échange (AELE) aura lieu à Egilsstadir, en Islande, les 26 et 27
juin 2002. La Suisse y sera représentée par le Conseiller fédéral
Pascal Couchepin, Chef du Département fédéral de l'économie. Outre la
Suisse, l'Islande, la Norvège et le Liechtenstein font partie de
l'AELE. Un accord de libre-échange plurisectoriel sera signé avec
Singapour à l'occasion de cette réunion. Il s'agit du premier entre
les Etats de l'AELE et un Etat asiatique.

L'accord de libre-échange que signeront les ministres des Etats de
l'AELE et le ministre du commerce et de l'industrie de Singapour
pourrait entrer en vigueur le 1er janvier 2003. Le Conseil fédéral
soumettra l'accord pour approbation au Parlement. Il s'agit du premier
accord de libre-échange de l'AELE avec un partenaire asiatique, et du
premier accord de libre-échange euro-asiatique. Cet accord est le
deuxième accord de libre-échange plurisectoriel de l'AELE, après celui
avec le Mexique, incluant notamment le commerce des services et les
investissements en plus du commerce des marchandises.

Les relations entre les Etats de l'AELE et les Etats du sud de la
Méditerranée constitueront un  autre point important des discussions
entre les ministres. Il sera en particulier question de l'assistance
technique et financière qui doit favoriser et accompagner la
conclusion d'accords de libre-échange avec ces Etats. Ces accords
doivent notamment permettre d'établir progressivement une vaste zone
euro-méditerranéenne de libre-échange.

Les ministres s'entretiendront sur la mise en oeuvre de l'Accord du 21
juin 2001 amendant la Convention instituant l'AELE, qui est entré en
vigueur le 1er juin 2002. L'accord place les relations entre la Suisse
et les autres Etats de l'AELE à un niveau comparable à celui des
relations entre chaque Etat de l'AELE et l'UE.

L'AELE, en dépit de sa taille réduite, reste un instrument efficace et
utile pour promouvoir les intérêts économiques de la Suisse aussi bien
en Europe que vis-à-vis d'Etats tiers non-européens. La politique de
libre-échange poursuivie dans le cadre de l'AELE constitue le
troisième pilier de la politique économique extérieure de la Suisse,
en complément à nos relations avec l'UE et à la libéralisation
commerciale multilatérale poursuivie dans le cadre de l'OMC.

Renseignements:
Robin Tickle, responsable de la communication au DFE, tél, 079 211 62
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