Mesure de la radioactivité à partir d'un hélicoptère: Participation de la Centrale nationale d'alarme à l'exercice européen ECCOMAGS

3003 Berne, 24 mai 2002

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Mesure de la radioactivité à partir d'un hélicoptère: Participation de la
Centrale nationale d'alarme à l'exercice européen ECCOMAGS

Une fois par an, la Centrale nationale d'alarme mène une campagne de mesure
de la radioactivité en Suisse en survolant le pays avec un Super-Puma de
l'armée. Cette année, pour la première fois, le programme de mesure a lieu
entièrement à l'étranger. La semaine prochaine l'équipe de mesure
participera, avec des groupes partenaires de sept autres pays européens, à
un exercice international dans le sud-ouest de l'Écosse.

Du 27 au 30 mai 2002, la Centrale nationale d'alarme (CENAL) prendra part à
l'exercice européen ECCOMAGS (European Calibration and COordination of
Mobile and Airborne Gamma Spectrometry) en Écosse. La radioactivité du
terrain sera mesurée, à partir d'un hélicoptère, au-dessus de divers zones
sélectionnées dans la région de Portpatrick. Cette technique est aussi
appelée "aéroradiométrie". Le but de l'exercice consiste d'une part à
coordonner le déroulement de l'intervention, d'autre part à harmoniser les
résultats des mesures, les techniques des diverses équipes n'étant pas tout
à fait les mêmes. L'exercice s'étendra sur quinze jours. Outre la CENAL, des
organisations partenaires de la France, de l'Allemagne, de l'Autriche, du
Portugal, du Danemark, de la Suède et de l'Angleterre y participeront.

On accorde depuis longtemps à la coopération internationale pour les
événements de radioactivité de grande ampleur une priorité absolue. On se
souvient de l'accident de Tchernobyl en 1986. L'ampleur qu'un tel accident
peut prendre avait alors été rendue évidente, le nuage radioactif ayant
affecté une grande partie de l'Europe.

Dans une situation pareille, deux aspects sont d'importance majeure pour les
équipes d'aéroradiométrie: il faut d'une part que les cartes de
radioactivité soient comparables au niveau international et d'autre part que
les équipent soient en mesure d'apporter de l'aide pour les travaux de
mesure à un pays touché.

Les moyens de mesure traditionnels donnent des réponses sur la situation à
proximité du lieu de mesure. En complément, l'aéroradiométrie permet de
cartographier rapidement de manière grossière une grande surface. Grâce à
l'hélicoptère Super-Puma des forces aériennes, il est ainsi possible de
mesurer 70 kilomètres carrés en l'espace de trois heures. L'hélicoptère
survole le terrain concerné à une altitude d'environ 100 mètres en suivant
des lignes parallèles distantes de 250 mètres. Les instruments placés dans
le ventre de l'hélicoptère enregistrent durant le vol la radioactivité au
rhythme d'une mesure par seconde.

La Centrale nationale d'alarme est l'organe technique de la Confédération
lors d'événements comportant une augmentation de la radioactivité. A l'aide
d'un réseau de mesure, elle surveille continuellement la radioactivité en
Suisse. Dans le cas d'une hausse des valeurs enregistrées, elle mobilise
d'autres moyens de mesure, dont l'aéroradiométrie.

Les mesures de l'an 2002 seront effectuées avec la collaboration de
spécialistes de l'institut Paul Scherrer et de la Division principale de la
Sécurité des Installations Nucléaires (DSN). Comme les années précédentes,
l'armée met à disposition de l'équipe de mesure un hélicoptère Super-Puma
avec ses pilotes et ses mécaniciens.

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