Réunion ministérielle de l'AELE: Pascal Couchepin à Genève

COMMUNIQUE DE PRESSE / Berne, le 11.12.2001

Réunion ministérielle de l'AELE: Pascal Couchepin à Genève

La prochaine réunion des ministres de l'Association européenne de
libre-échange (AELE) se tiendra à Genève le 13 décembre 2001 sous la
Présidence de la Norvège. La Suisse y sera représentée par le
Conseiller fédéral Pascal Couchepin, Chef du Département fédéral de
l'économie. L'Islande et le Liechtenstein font également partie de
l'AELE.

Les ministres feront le point sur l'extension du réseau d'accords de
libre-échange conclus par les Etats de l'AELE avec des Etats tiers
non-membres de l'UE. Depuis leur dernière réunion au mois de juin
dernier à Vaduz, des négociations sur un accord de libre-échange de
large portée (marchandises, services, investissements) ont été
finalisées avec Singapour. Pour l'année prochaine, des accords avec
d'autres partenaires d'outre-mer comme le Canada et le Chili sont en
vue.

En Europe du Sud-Est, les accords de libre-échange conclus avec la
Croatie et la Macédoine entreront prochainement en vigueur. Les
ministres discuteront de la manière la plus appropriée pour ouvrir des
négociations sur un accord de libre-échange avec la République
fédérale de Yougoslavie, un Etat qui fait partie du groupe de vote de
la Suisse à la Banque mondiale, à la BERD et au FMI. Dans la région
méditerranéenne, un accord de libre-échange entrera prochainement en
vigueur avec la Jordanie.

Par le biais de l'AELE, la Suisse dispose, avec 18 accords de
libre-échange conclus, de l'un des plus importants réseaux d'accords
de libre-échange au monde. Cela permet aux entreprises suisses de
bénéficier sur de nombreux marchés de conditions d'accès
préférentielles, souvent les mêmes que celles dont bénéficient leurs
concurrents, en particulier de l'UE. L'année dernière, les
exportations suisses en direction des pays avec lesquels les Etats de
l'AELE ont conclu des accords de libre-échange ont atteint plus de 7.8
milliards de francs.

Sur le plan interne, les ministres s'informeront de l'état
d'avancement des procédures de ratification de l'Accord amendant la
Convention instituant l'AELE qu'ils ont signé à Vaduz le 21 juin 2001.
L'Accord place le niveau des relations entre la Suisse et les autres
Etats de l'AELE à un niveau comparable à celui existant entre chaque
Etat de l'AELE et l'UE. La Convention AELE révisée devrait entrer en
vigueur dans le courant du premier semestre 2002. Elle apportera une
contribution au processus d'intégration économique européen.

Renseignements:
Robin Tickle, responsable de la communication du DFE, tél. 079 211 62
28 
 Anton Egger, seco, Mission permanente de la Suisse près l'OMC
et l'AELE, tél. 079 345 16 88 
 Henri Gétaz, seco, Projets /
Négociations, tél. 079 619 04 73