Changement à la tête de la Commission fédérale des étrangers

Changement à la tête de la Commission fédérale des étrangers

Francis Matthey succède à Rosemarie Simmen dès le 1er janvier 2002

Mercredi, le Conseil fédéral a nommé l'ancien conseiller d'Etat neuchâtelois
et ancien conseiller national Francis Matthey à la présidence de la
Commission fédérale des étrangers (CFE). Le 1er janvier 2002, M. Matthey
succèdera à Mme Rosemarie Simmen qui dirige cette commission
extraparlementaire depuis février 2000.

Francis Matthey (59) a grandi à La Chaux-de-Fonds. Titulaire d'une licence
en économie de l'Université de Neuchâtel, il a dirigé le Service cantonal de
l'aménagement du territoire de 1968 à 1976. Par la suite, élu conseiller
communal et président de la ville de La Chaux-de-Fonds, il a exercé ces
fonctions jusqu'en 1988. De 1988 au printemps 2001, son élection au Conseil
d'Etat l'a amené à diriger successivement le Département des finances et des
affaires sociales et le Département de l'économie publique. Il a siégé au
Conseil national de 1987 à 1995.

La présidente sortante a repris la direction de la CFE alors que la
commission traversait une période difficile. En effet, la décision du
Conseil fédéral de rattacher le secrétariat de la commission à l'Office
fédéral des étrangers, au sein du Département fédéral de justice et police,
avait donné lieu à une vive discussion politique et incité nombre de ses
membres à se retirer. Mme Simmen réussit à calmer le jeu et à faire en sorte
que la CFE demeure un instrument efficace au service de la politique suisse
à l'égard des étrangers. Les efforts principaux de la commission portent sur
la promotion de l'intégration de la population étrangère, action que la
Confédération a pour la première fois soutenue financièrement cette année,
en mettant à disposition un montant de 10 millions de francs. Dans son
rapport d'activité 2000, la CFE évoque une "année exceptionnelle". Mercredi,
le Conseil fédéral a fait part de sa gratitude à Mme Simmen pour les
précieux services rendus.

La CFE se compose de 29 membres, qui représentent onze Etats. Le président
est secondé par un vice-président et une vice-présidente; cette dernière est
d'origine étrangère. Les membres de la commission ont été nommés pour une
période qui s'étend de 2001 à 2003.

Berne, le 31 octobre 2001

Renseignements supplémentaires:

Viktor Schlumpf, SG DFJP, tél. 031 322 55 94