Mort d'un observateur militaire suisse en Géorgie

3003 Berne, le 9 octobre 2001

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Mort d'un observateur militaire suisse en Géorgie

Un hélicoptère de l'ONU, utilisé par la mission d'observateurs militaires de
l'UNOMIG (United Nations Observer Mission in Georgia), avec 9 personnes à
bord, dont un observa-teur militaire suisse, s'est écrasé le 8 octobre en
Géorgie. Le drame n'a vraisemblablement laissé aucun survivant. Toutefois,
nous ne savons encore rien des circonstances exactes de la chute de l'
appareil.

L'hélicoptère de type Mi-8 avait décollé de Sukhumi pour un vol de
patrouille en direction de Ko-dori-Valley. A bord se trouvaient 4
observateurs militaires en provenance d'Allemagne, du Pakis-tan, de France
et de Suisse, de même que le remplaçant du chef des observateurs militaires
(DCMO) de l'UNOMIG, de nationalité hongroise, ainsi que 3 membres d'équipage
et 1 traducteur. Selon des informations non-confirmées, l'appareil aurait
été touché par un missile. Les auteurs pré-sumés de cet acte n'ont pas été
identifiés.

Le soir du 8 octobre, une équipe de secours de l'ONU a pu dégager les corps
de cinq observateurs et les amener au quartier général de Sukhumi. Quatre
autres victimes se trouvent encore sur le lieu du drame, mais ne peuvent pas
être évacuées en raison des combats qui se déroulent dans cette zone. Selon
toutes probabilités, l'observateur militaire suisse fait aussi partie des
victimes. Toute-fois, comme tous les corps n'ont pas encore été identifiés,
son décès ne peut pas encore être confirmé.

L'observateur militaire suisse en question est le major Mark Hofer, officier
de carrière des Forces aériennes.

Depuis 1994, la Suisse envoie des observateurs militaires à l'UNOMIG. La
participation de no-tre pays à cette mission se fonde sur l'arrêté du
Conseil fédéral du 8 décembre 1993, dans lequel le DDPS est habilité à
envoyer des observateurs militaires à l'UNOMIG. Actuellement, 4 observateurs
militaires suisses se trouvent en Géorgie.

Des officiers de l'Armée suisse participent depuis 1990 comme observateurs
militaires non armés à des opérations de maintien de la paix de l'ONU.
Actuellement, 20 officiers suisses, ayant au moins le grade de capitaine,
sont engagés comme observateurs militaires, dont 10 au Proche-Orient
(UNTSO), 1 en Croatie (UNMOP), 4 en Géorgie (UNOMIG), 1 en République
Démocratique du Congo (MONUC) et  4 en Ethiopie/Eritrea (UNMEE).

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