Signature de deux nouveaux accords de libre-échange à Vaduz les 21 et 22 juin 2001

COMMUNIQUE DE PRESSE / Berne, le 18.6.2001

Signature de deux nouveaux accords de libre-échange à Vaduz les 21 et
22 juin 2001

La réunion semestrielle des ministres de l'Association européenne de
libre-échange (AELE) se tiendra à Vaduz les 21 et 22 juin 2001 sous la
présidence du Liechtenstein. La Suisse y sera représentée par le
Conseiller fédéral Pascal Couchepin, chef du département fédéral de
l'économie.

Les Etats de l'AELE signeront un accord modernisant la Convention de
Stockholm de 1960, acte fondateur de l'AELE. Cet accord élève le
niveau des relations entre les pays de l'AELE à un niveau comparable
aux relations entre chaque pays de l'AELE et l'UE. L'avantage est
double : l'accord améliore substantiellement les relations de
politique économique entre les pays de l'AELE, notamment dans des
domaines tels que les services, les mouvements de capitaux et la
protection de la propriété intellectuelle, et il renforce également la
position commune de l'AELE lors de négociations de libre-échange avec
des pays tiers.

En marge de cette réunion, les Etats de l'AELE signeront également
deux nouveaux accords de libre-échange avec la Croatie et la Jordanie,
respectivement, portant à 18 le nombre d'accords de libre-échange de
l'AELE avec des pays hors de l'Union européenne (UE). La signature de
ces deux accords constitue un pas supplémentaire vers la création
d'une vaste zone de libre-échange euro-méditerranéenne d'ici 2010,
comprenant les pays de l'AELE, de l'UE, les PECOs (pays d'Europe
centrale et orientale) et des pays du bassin sud méditerranéen.

Les ministres de l'AELE feront par ailleurs le point sur l'extension
de leur réseau d'accords hors de la zone euro-méditerranéenne.
L'accord de libre-échange avec le Mexique doit entrer en vigueur le
1er juillet 2001. Des accords similaires sont en préparation avec le
Canada, le Chili, Singapour et l'Afrique du sud. Ces nouveaux accords
sont résolument modernes car ils ne couvrent plus seulement les
marchandises mais aussi les services.

La politique économique extérieure de la Suisse repose essentiellement
sur trois piliers : les accords bilatéraux avec l'UE, l'OMC et les
accords de libre-échange dans le cadre de l'AELE. Par le biais de
l'AELE, la Suisse fait partie d'un des plus importants espaces de
libre-échange au monde, ce qui lui offre un accès à de nombreux
marchés comparable à celui de ses principaux partenaires commerciaux,
notamment l'UE.

Renseignements:
Robin Tickle, chef de la communication du DFE, tél. 079 211 62 28