Dans son projet de révision du Code civil (CC), la Commission des affaires juridiques du Conseil national a fixé à trois huitièmes la quotité disponible qui peut être attribuée en propriété au conjoint survivant en plus de l'usufruit. Cette révision, qui trouve son origine dans une initiative parlementaire du conseiller national Marc Suter, entend éliminer l'insécurité juridique qui caractérise encore ce domaine.

Le Conseil fédéral se rallie à l'idée de cette révision qui, en sus de l'usufruit de toute la part dévolue aux descendants, permet d'attribuer au conjoint survivant une part en propriété équivalant à trois huitièmes de la succession. Il suggère toutefois de limiter cette règle aux descendants communs. Le Conseil fédéral estime que la plus grande liberté d'action laissée au disposant et l'atteinte portée aux réserves des descendants ne se justifient pas à l'égard des descendants non communs (c.-à-d. adultérins) conçus pendant le mariage. Ces derniers ne peuvent en effet hériter du conjoint survivant.

De plus, le Conseil fédéral propose de formuler l'art. 473 CC en tant que norme particulière régissant uniquement la relation entre conjoint survivant et descendants communs. De cette manière, la part de propriété fixée à trois huitièmes ne bénéficiera qu'au conjoint survivant et non à n'importe quel tiers.

Berne, le 9 mars 2001

Hermann Schmid, Office fédéral de la justice, tél. 031 322 40 87