Bilan des dommages causés par Lothar - Un an après: les conséquences de l'ouragan ont été bien gérées

COMMUNIQUE DE PRESSE

Bilan des dommages causés par Lothar

Un an après: les conséquences de l'ouragan ont été bien gérées

L'Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP) et l'
Institut fédéral de recherches FNP tirent un bilan positif de la remise en
état des forêts, un an après le passage de Lothar. Les travaux de déblayage
sont très avancés, des subventions seront versées aux propriétaires touchés,
et le marché du bois n'a pas subi de baisse de prix dramatique.

Le 26 décembre 1999, l'ouragan du siècle causait d'énormes dégâts en Suisse
en renversant ou brisant plus de 10 millions d'arbres sur une surface de 46'
000 ha. Cela correspond à un volume de bois de 12,5 millions de m3. Selon
les estimations actuelles, les dommages causés en forêt représentent un
montant total de 750 à 800 millions de francs. 60 % des dégâts ont touché
les forêts publiques et 40 % les forêts privées. L'ouragan a causé
directement la mort de 14 personnes et 15 autres sont décédées lors des
travaux de déblayage dans les forêts.

État des travaux

Les travaux de déblayage sont bien avancés: 8 millions de m3 de bois ont
déjà été façonnés. Il est prévu d'en façonner encore 2 millions de m3 au
cours de cet hiver. Environ 2,5 millions de m3 seront laissés en forêt. De
nouvelles réserves forestières protégées par contrat ont été délimitées sur
600 ha. A l'heure actuelle, 1,1 million de m3 de bois se trouvent dans des
dépôts servant à préserver la valeur du bois, où ils sont généralement
conservés par voie humide.

Marché du bois

La forte demande de bois, tant à l'intérieur du pays qu'à l'étranger, a
favorisé la gestion des chablis sur le plan quantitatif. Leurs prix (bois
rond de sciage, épicéa et sapin) ont toutefois enregistré une baisse de 30 %
par rapport à ceux de décembre 1999; il ne faut pas s'attendre à une
normalisation du marché du bois avant fin 2001. De grosses quantités de bois
ont par ailleurs dû être exportées à l'état brut faute de capacités
disponibles pour le façonnage.

Subventions

Pour 5,5 millions de m3 de chablis, le façonnage peut être effectué de
manière à couvrir les coûts. La Confédération prend en charge le déficit
occasionné par le façonnage des 4,5 millions de m3 restants lorsque ce
travail est nécessaire en vertu de la loi sur les forêts. Elle affecte au
total 510 millions de francs à la remise en état des forêts suite à Lothar
(dont 125 millions de francs pour des prêts remboursables). Les
propriétaires de forêts privées bénéficieront de 40 à 50 % de ces fonds. La
somme de 160 millions a déjà été versée. Mais les subventions fédérales ne
compenseront pas la perte de valeur subie. La fondation privée « Fonds
suisse de secours pour des dommages non assurables causés par des forces
naturelles » (Fonds de secours) met quant à elle 40 millions de francs à la
disposition des propriétaires de forêts privées gravement touchés. Elle a
déjà versé 31 millions à ce jour.

Bilan

- Les travaux de déblayage sont beaucoup plus avancés qu'on ne s'y
attendait;

- Lothar a donné d'importantes impulsions à la promotion du bois comme
matière première écologique. Un programme de soutien de l'Office fédéral de
l'énergie a pour objectif de doubler l'utilisation énergétique de bois, qui
est actuellement de 2,5 millions de m3 par an;

- le bois a pu être mieux écoulé que prévu; la baisse des prix a donc été
moins forte qu'on ne craignait;

- les subventions fédérales sont suffisantes pour les travaux de déblayage
et de remise en état nécessaires dans les forêts. Pour les propriétaires de
forêts privées, 40 millions supplémentaires seront versés par le Fonds de
secours;

- Lothar a mené à des innovations et a accéléré des développements souhaités
(p.ex. la création de réserves forestières, le lancement de projets de
recherche importants).

Actions nécessaires

- Les travaux de déblayage en forêt ont causé la mort de 15 personnes, dont
14 travaillaient en forêt à titre privé. Il faut absolument augmenter la
sécurité de ce groupe de personnes.

- L'article de la loi sur les forêts concernant les catastrophes a été mis à
l'épreuve pour la première fois par Lothar. Le processus politique déclenché
a été long et compliqué et on peut dire qu'il n'est pas adapté à la
pratique. Une adaptation de la législation s'impose donc si l'on veut
pouvoir maîtriser les futures catastrophes naturelles.

- Il faut chercher à augmenter la capacité de façonnage du bois dans le
pays.

- Recherche: Les questions suivantes sont notamment à l'étude: comment la
forêt se développe-t-elle si les chablis sont laissés sur place ? Y a-t-il
un rapport entre l'effet de l'ouragan et l'état de santé des arbres ? Quelle
est l'efficacité des mesures prises par les autorités pour la remise en état
des forêts endommagées ? L'objectif est de créer des conditions permettant
aux autorités et aux propriétaires de forêts de réagir plus rapidement et
plus efficacement encore, ce qui réduirait ce fait les coûts.

Les origines météorologiques de Lothar

Du point de vue météorologique, l'ouragan Lothar représente un événement
extraordinaire. Sa formation est due à une dépression centrée sur l'
Atlantique. L'ouragan a été entraîné de l'Atlantique à travers l'Europe
centrale par un fort courant d'ouest. Une grande vitesse de déplacement de
la zone dépressionnaire s'est combinée avec de grandes vitesses du vent dues
aux fortes différences de pression. Cela a provoqué de puissantes rafales
qui ont été déterminantes pour l'effet dévastateur de l'ouragan.

Dégâts dus à Lothar

Domaine / Somme totale en millions
Forêts 760
Bâtiments et matériel 690
Infrastructures de transport 170
Electricité, communications, autres secteurs
économiques 80
Arbres fruitiers, arbres des
parcs et des jardins 40
Somme totale 1740

Berne et Birmensdorf, le 21 décembre 2000

Office fédéral de l'environnement,      Institut fédéral de recherches
des forêts et du paysage (OFEFP)     FNP
Service d'information                         Médias et information

Renseignements:

- M. Willy Geiger, sous-directeur de l'OFEFP, tél. 031 322 24 96
- M. Werner Schärer, directeur fédéral des forêts, OFEFP, tél. 031 324 78 36
- M. Andrea Semadeni, suppléant du directeur fédéral des forêts, OFEFP, tél.
031 324 77 82
- M. Mario Broggi, directeur de l'Institut fédéral de recherches FNP, tél.
01 739 21 11

Informations supplémentaires:

- Une analyse détaillée paraîtra autour de février 2001 en allemand avec un
résumé en français et en anglais. Elle pourra  être commandée auprès de l'
Institut fédéral pour l'étude de la neige et des avalanches (ENA), Davos,
tél. +41 81 417 01 11, fax 417 01 10; e-mail: dok@slf.ch
- Sur le site Internet du FNP:
http://www.wsl.ch/forest/lothar/lothar-fr.ehtml