L'armée renforce les troupes envoyées dans les régions du Valais touchées par la catastrophe

3003 Berne, 17. octobre 2000

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L'armée renforce les troupes envoyées dans les régions du Valais touchées
par la catastrophe

A la demande des autorités cantonales, l'armée renforce l'aide qu'elle
apporte aux régions du Valais touchées par la catastrophe. La compagnie de
sauvetage II/277 est remplacée par le bataillon d'aide en cas de catastrophe
4 et par les bataillons du génie des chemins de fer 11 et 12. Les membres
des organisations de protection civile et du corps des gardes-fortifications
restent à leur poste. Au Tessin également, l'aide apportée par l'armée se
poursuit. En ce moment, quelque 1200 soldats et 2500 membres de la
protection civile sont à pied d'oeuvre dans les zones sinistrées.

Ces derniers jours, les soldats de la compagnie de sauvetage renforcée
II/277 de l'école de recrues de Wangen an der Aare ont travaillé jusqu'à l'
épuisement. Mardi, ils ont été remplacés par de nouvelles forces. Le
bataillon d'aide en cas de catastrophe 4 a repris en main les travaux en
cours à Gondo, Steg et Naters, ainsi que d'autres missions à Fully, Riddes,
Saxon et Baltschieder. Les engins lourds sont restés sur place. Les
autorités valaisannes avaient demandé de nouveaux renforts. A Gondo, la
recherche des personnes disparues se poursuit, tandis que sur les autres
sites, il s'agit essentiellement d'évacuer des tonnes de boue, d'éboulis et
de bois et de dégager les voies de communication.

Les bataillons du génie des chemins de fer 11 et 12 sont également arrivés
mardi en Valais. Leur tâche consiste à rétablir la ligne de chemin de fer
entre Loèche et Brigue, qui a subi de gros dégâts. Depuis lundi soir, deux
Alouettes des Forces aériennes sont encore à l'oeuvre sur place. Mardi
après-midi, en réponse à une demande, les compagnies aériennes civiles qui
évacuent les personnes bloquées à Zermatt ont reçu l'appui d'un Superpuma. A
cet effet, comme du reste auprès des compagnies civiles, un montant a été
encaissé, qui sera toutefois versé intégralement dans le fonds de l'aide en
cas de catastrophe.

Les membres des organisations de protection civile du Valais continuent
inlassablement leur travail. Sur le plan météorologique, la situation s'est
heureusement calmée. Toutefois, à part les travaux de déblaiement et de
remise en état, quelques points névralgiques requièrent encore une
surveillance particulière. D'autres membres de la protection civile
provenant de diverses parties de la Suisse sont arrivés en Valais pour
relever leurs camarades à bout de forces. Il faut souligner aussi la
présence sur place de 40 gardes-fortifications.

Le chef de l'Etat-major général Hans-Ulrich Scherrer, le Président du
Conseil d'Etat valaisan Jean-René Fournier, le directeur de l'Office fédéral
de la protection civile Paul Thüring, le brigadier Daniel Roubaty,
commandant de toutes les troupes engagées en Valais ainsi que des
représentants des états-majors de crise se sont rendus mardi dans les
régions sinistrées et auprès des troupes sur le terrain. Le chef de l'
Etat-major général s'est déclaré très affecté par l'ampleur de la
catastrophe. Il a exprimé toute sa gratitude aux soldats de la compagnie de
sauvetage II/277 pour leur engagement et pour le travail considérable qu'ils
ont accompli au cours des derniers jours de leur école de recrues.

Au Tessin, l'engagement de soldats des écoles de recrues sanitaires 266 et
267 ainsi que de l'école de recrues de grenadiers 214 et de l'école de
recrues d'infanterie territoriale 102 a été prolongé. Ces militaires sont
affectés surtout aux transports de personnes et pour régler la circulation.
Compte tenu de la persistance de la crue des eaux au Tessin, la mission de l
'armée sera vraisemblablement prolongée.

 DÉPARTEMENT FÉDÉRAL DE LA DÉFENSE, DE  LA PROTECTION DE LA POPULATION ET
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