Un engagement de grande envergure de la protection civile

3003 Berne, le 26 juin 2000

Communiqué de presse

Six mois après l'ouragan Lothar
Un engagement de grande envergure de la protection civile

Six mois après avoir sévi, l'ouragan Lothar continue de mettre fortement à
contribution la protection civile. Selon une enquête réalisée par l'Office
fédéral de la protection civile (OFPC) auprès des cantons, 85'000 journées
de travail ont déjà été fournies par les membres de la protection civile
dans le cadre de travaux de nettoyage et de remise en état des forêts. L'
engagement de la protection civile se poursuivra durant toute l'année en
cours. Au total, il devrait représenter plus de 160'000 journées.

A une première phase d'intervention pendant laquelle des forestiers
professionnels ont abattu et évacué le bois d'ouvre font suite maintenant
les travaux astreignants de nettoyage et de remise en état. Dans ce cadre,
la protection civile apporte une aide précieuse, étant donné qu'il s'agit
surtout d'effectuer des tâches manuelles dans des lieux souvent difficiles d
'accès. Jusqu'à ce jour, la protection civile a accompli 85'000 journées de
travail au titre de la réparation de dommages causés par Lothar. L'OFPC
prévoit encore 50'000 journées d'ici la fin de l'année et quelque 25'000 l'
année prochaine. Les cantons estiment en effet que les conséquences de la
tempête Lothar vont aussi mobiliser la protection civile pendant une bonne
partie de l'année 2001. Le gros des prestations est fourni par les membres
de la protection civile des cantons les plus durement éprouvés, soit Berne,
Fribourg, Argovie, Lucerne, Zurich, Vaud, Obwald et Nidwald. Le canton de
Fribourg a même décidé de convoquer toutes les personnes astreintes
disponibles à cet effet.

Une tâche exigeante
Les travaux de déblaiement sont de nature très diverse. Au cours des mois
derniers, priorité a été donnée au nettoyage des lits de torrents afin d'
éviter des inondations lors d'intempéries. Actuellement, on s'emploie
surtout à débarrasser le sol forestier du petit bois pour que la forêt
puisse se régénérer et pour favoriser le développement de nouvelles
plantations. Les branches coupées et les broussailles doivent être le plus
souvent ôtées à la main. Les résultats tangibles de ces interventions sont
les amas de bois que l'on voit un peu partout dans les forêts sinistrées.
Ils présentent l'avantage de fournir un terrier ou un abri bienvenu pour de
nombreux petits animaux et servent par ailleurs de pièges à tiques naturels.
La nouvelle plantation de jeunes arbres sous la conduite de professionnels
des eaux et forêts constitue une mission gratifiante pour les membres de la
protection civile. Dans de nombreux cantons, des formations de la protection
civile sont également affectées à la remise en état de chemins forestiers et
de sentiers, de parcours Vita, de pistes finlandaises, etc.

La solidarité joue à fond
Après un hiver marqué par des avalanches suivies d'inondations en 1999, les
engagements dans le cadre de l'ouragan Lothar permettent une nouvelle fois à
la protection civile de montrer que la solidarité intercantonale n'est pas
un vain mot. Ainsi, des membres de la protection civile genevoise sont venus
à la rescousse du canton de Fribourg durement touché. De même, des
formations des Grisons, canton épargné, ont prêté main-forte à leurs
collègues de Nidwald, tandis que des membres de la protection civile
valaisanne ont accompli leur cours de répétition dans le canton de Vaud. D'
autres engagements au titre de l'aide intercantonale son prévus pour cet
automne.

Priorité à la sécurité
Avant tout engagement, les personnes effectuant un service de protection
civile sont informées par des experts en matière de sécurité des
prescriptions générales à observer lors de travaux en forêt, des moyens
naturels de lutte contre la prolifération des bostryches et des mesures à
prendre en cas de morsures de tiques. Une grande importance est accordée à
tout ce qui touche à la sécurité au lieu de travail. Heureusement, les
travaux de déblaiement dans le cadre de l'ouragan Lothar - qui ne sont pas
exempts de dangers - n'ont pas fait de victimes jusqu'ici dans les rangs de
la protection civile.

 DÉPARTEMENT FÉDÉRAL DE LA DÉFENSE, DE  LA PROTECTION DE LA POPULATION ET
DES  SPORTS
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