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Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés (enfants soldats); Participation de la Suisse à la 6ème session du Groupe de travail du 10 au 21 janvier 2000 à Genève

DEPARTEMENT FEDERAL
DES AFFAIRES ETRANGERES   Berne, le 7 janvier 2000

Communiqué de presse

Protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant
concernant l'implication d'enfants dans les conflits armés (enfants
soldats);
Participation de la Suisse à la 6ème session du Groupe de travail du 10 au
21 janvier 2000 à Genève

Du 10 au 21 janvier 2000 se réunit à Genève le Groupe de travail à
composition non limitée institué par la Commission des droits de l'homme des
Nations Unies et chargé d'élaborer un Protocole facultatif à la Convention
des droits de l'enfant concernant l'implication d'enfants dans des conflits
armés.

La Suisse s'est engagée dès le début des négociations du Groupe de travail
pour une protection accrue des enfants soldats et pour renforcer la
Convention relative aux droits de l'enfant à cet égard. En effet, les
enfants - c'est-à-dire les personnes âgées de moins de 18 ans - ont besoin
d'une protection particulière en cas de conflit armé afin que leurs droits,
tels qu'énoncés par la Convention, puissent être pleinement garantis. La
Suisse est en faveur d'une limite d'âge de 18 ans pour la participation dans
les hostilités et pour le recrutement - volontaire ou obligatoire - par les
forces gouvernementales et les groupes armés non gouvernementaux.

Le Groupe de travail, présidé par l'Ambassadeur suédois Catherine von
Heidenstam, devrait terminer ses travaux cette année, mais de nombreuses
difficultés subsistent encore. La Suisse s'engagera pour que soit trouvée
une solution qui, tout en étant largement acceptable, soit conforme au but
principal des négociations, c'est-à-dire une protection effective des
enfants dans les conflits armés.

A l'instar de plusieurs pays, la Suisse soutient la Coalition pour mettre
fin à l'utilisation des enfants soldats. Cette coalition, qui est basée à
Genève, est composée de diverses organisations non gouvernementales luttant
activement contre l'implication des enfants dans les conflits armés.

La délégation suisse, dirigée par Charles-Edouard Held, sous-directeur de la
Direction du droit international public au sein du Département fédéral des
affaires étrangères, est à disposition pour de plus amples informations lors
de la réunion (tél. 079/322'74'81).