L'ouragan Lothar provoque des dommages sans précédent

COMMUNIQUE DE PRESSE

Résultats du sondage de l'OFEFP auprès des inspections cantonales des
 forêts

L'ouragan Lothar provoque des dommages sans précédent

L'ouragan Lothar, qui a balayé la Suisse le 26 décembre, a mis à terre plus
 de 8,4 millions de mètres cubes de bois selon les premières estimations.
 C'est ce qu'a révélé un sondage effectué auprès des inspections des forêts
 de tous les cantons. Les forêts n'avaient pas subi pareils dommages depuis
 1879, année qui a marqué le début des statistiques sur ce type de dégâts.
 L'ouragan a couché en un jour autant de bois que les bûcherons abattent
 normalement en deux années. Les dégâts dépassent ceux de la tempête
 Vivian, qui avait arraché 4,5 millions de mètres cubes de bois dans la
 nuit du 27 au 28 février 1990, et qui était à ce jour la plus
 destructrice.

Les cantons du Plateau, de la Suisse centrale et du Jura ont subi de gros
 dommages. Le canton de Berne est le plus touché avec 3,3 millions de
 mètres cubes de bois arrachés (on parle de chablis dans le jargon
 technique), suivi de Fribourg avec un million, Lucerne avec 800'000 et
 d'Argovie avec 750'000 mètres cubes (voir tableau 1 en annexe). Dans le
 canton de Nidwald, un dixième de la surface forestière a été abattue. Il
 s'agit là de résultats provisoires ; des relevés plus précis seront
 effectués plus tard.

La Direction fédérale des forêts a institué un état-major. Il sera élargi
 et se chargera de coordonner les mesures au plan fédéral.

Une première analyse montre que, sous la violence du vent, des arbres de
 toutes les espèces ont été déracinés. Les dommages varient d'un endroit à
 l'autre, se concentrant sur de petites zones ou s'étendant à de vastes
 surfaces de forêts. Des arbres ont été brisés ou arrachés par le vent.
 Dans le canton de Schwyz, la tempête a creusé un couloir de 100 mètres de
 large dans la forêt. Les forêts du Sud des Alpes, en Valais, au Tessin et
 au Sud des Grisons, n'ont en revanche guère été touchées. L'ouragan Lothar
 s'est déchaîné sur le Plateau et a dévasté les forêts protectrices du
 canton de Berne ainsi que celles de Nidwald et d'Obwald. Les forêts de
 réserve des autres cantons ont été largement épargnées. En 1990,
 l'épicentre de la tempête Vivian se trouvait dans les forêts de montagne.

La statistique montre que les chablis et les dommages aux forêts se sont
 aggravés depuis 1962 (voir tableau 2). La réalité ressemble ainsi toujours
 plus au scénario prédit pour le dérèglement du climat suite à son
 réchauffement. Mais du point de vue scientifique, il s'agit là d'un indice
 et non pas d'une preuve.

Que faire dans les forêts dévastées ?

L'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage (FNP)
 a été mandaté par l'OFEFP pour étudier comment évolue la nature dans les
 zones ravagées par l'ouragan Vivian. L'OFEFP a regroupé les conclusions
 dans un manuel pour la gestion des dégâts aux forêts, qui paraîtra
 prochainement. Cette publication contient une liste de contrôle. Elle
 permet de décider, en fonction du rôle joué par la forêt, si le bois mort
 doit être évacué ou non. La nature fait preuve d'une grande force
 régénératrice également dans la forêt. Sur les surfaces dévastées, la
 diversité des espèces peut s'enrichir. Par ailleurs, même brisés, les
 arbres peuvent encore retenir les avalanches lors de conditions
 météorologiques normales. Mais si les conditions sont instables ou
 spéciales, des interventions deviennent urgentes.

Bern, le 28 décembre 1999

ETEC         Département fédéral de l'Environnement,
des Transports, de l'Energie et de la Communication
Service de presse

Renseignements:

Philippe Roch, directeur de l'Office fédéral de l'environnement, des forêts
 et du paysage (OFEFP), tél. 031 322 93 01

Werner Schärer, directeur fédéral des forêts, Office fédéral de
 l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP), tél. 031 324 78 36

Thomas Grünenfelder, Secteur Conservation des forêts, Office fédéral de
 l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP), tél. 031 324 77 90

Willy Rüsch, Secteur territorial/Arrondissement 1, Office fédéral de
 l'environnement, des forêts et du paysage (OFEFP), 031 324 78 31

Rolf Wespe, chef de l'information, OFEFP, 031 322 92 46

Chablis du 26 décembre 1999, vue d'ensemble au plan national :
http://www.uvek.admin.ch/doku/presse/1999/f/99122804.pdf

Diagramme dégâts aux forêts 1879-1999 :
http://www.uvek.admin.ch/doku/presse/1999/f/99122805.pdf