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Prolongation de l'opération ALBA: Les Super-Pumas suisses resteront six mois de plus dans les Balkans

3003 Bern, le 23 février 1999

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Prolongation de l'opération ALBA:
Les Super-Pumas suisses resteront six mois de plus dans les Balkans

A la demande du conseiller fédéral Adolf Ogi, chef du DDPS, le Conseil
fédéral a prolongé de six mois l'opération ALBA. Les hélicoptères de
transport Super-Puma des Forces aériennes suisses, dont les équipages, le
personnel au sol et le personnel de sécurité, ainsi que le matériel, les
armes et les munitions sont mis à la disposition des autorités albanaises et
du Haut Commissariat des Nations-Unies pour les réfugiés en vue de leur
propre protection, resteront ainsi dans les Balkans jusqu'à la fin de
janvier 2000. Il se peut que les opérations du détachement soient déplacées
de l'Albanie en Macédoine ou au Kosovo.

L'opération ALBA avait été décidée par le Conseil fédéral le 6 avril 1999.
Le même jour, le premier Super-Puma à l'enseigne du HCR atterrissait dans la
capitale albanaise de Tirana. Deux semaines plus tard, le gouvernement avait
prolongé la durée de l'action d'aide humanitaire jusqu'à la fin de juillet
1999.

Jusqu'à lundi dernier, les trois hélicoptères ont entrepris 538 vols d'
approvisionnement vers les camps de réfugiés du nord de l'Albanie. A cette
occasion, 2900 personnes ont été transportées, 323 évacuations médicales ont
été effectuées et 711 tonnes de matériel de secours ont été apportées sur
les lieux. L'opération ALBA reçoit l'appui d'un avion de transport du type
Casa 235 loué par les Forces aériennes espagnoles. Il assure la liaison
entre la Suisse et l'Albanie. L'opération ALBA soutient les efforts de la
Direction du  développement et de la coopération (DDC) et le Corps suisse d'
aide en cas de catastrophe (ASC) du Département fédéral des affaires
étrangères (DFAE).

Dans son appréciation de la situation, le Conseil fédéral a conclu que l'
opération ALBA devait être poursuivie en raison des récents développements.
Le renforcement des capacités en matière de transports aériens en Albanie s'
avère judicieux. Compte tenu de la Résolution 1244 de l'ONU concernant le
Kosovo, il est possible que le HCR déplace prochainement son quartier
général en Macédoine ou au Kosovo. L'extension ou le déplacement éventuels
de l'espace d'engagement des hélicoptères hors de l'Albanie aurait lieu en
accord avec le DDPS et le DFAE.

Les coûts consécutifs à la prolongation de l'opération ALBA sont évalués à
environ 11 millions de francs. Le Conseil fédéral a habilité le DDPS à
demander, à cet effet, un crédit supplémentaire ou, le cas échéant, des
dépassements de crédit et à adapter l'étendue du contingent en fonction des
circonstances.

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