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Etudes préalables concernant la possibilité d´acquérir des avions de combat F/A-18 supplémentaires

3003 Berne, le 14 juin 1999

Communiqué de presse

Etudes préalables concernant la possibilité d´acquérir des avions de combat
F/A-18 supplémentaires

Le Groupement de l´armement procédera jusqu´à la fin 1999, avec l´US-Navy et
le fabricant Boeing, à des études préalables concernant la possibilité
d´acquérir des avions de combat F/A-18C/D supplémentaires.

Le besoin d´acquérir huit à onze avions de combat F/A-18 supplémentaires
ressort d´une étude conceptuelle de l´Etat-major général. L´objectif est de
remplacer les 16 avions de reconnaissance Mirage III RS vieux de plus de 30
ans et désuets. Les 29 chasseurs Mirage III S seront réformés à la fin 1999.

Une telle acquisition devrait être décidée par le Conseil fédéral et être
accordée par le Parlement dans le cadre d´un projet d´armement.

Les études préalables entreprises servent à analyser les aspects techniques
et financiers d´une telle acquisition, en vue de la concrétisation de la
planification de l´armement. L´armée suisse dispose actuellement de deux
types de F/A-18 : ce sont le F/A-18 type C, monoplace, et le type D,
biplace. Les informations disponibles indiquent qu´aux USA, la production de
ces deux types sera interrompue dans le courant de l´automne de l´année
prochaine, aucune nouvelle commande n´étant actuellement entrée. Le
fabricant Boeing étudie avec plusieurs pays intéressés le regroupement de
commandes, ce qui permettrait une reprise économique de la production.

Les études du Groupement de l´armement portent également sur les
possibilités d´acquérir des appareils C/D d´occasion.

Le Département fédéral de la défense, de la protection de la population et
des sports devra prendre dans le cadre de la planification de l´armement une
décision sur la suite des travaux, après que le Groupement de l´armement
aura remis son rapport.

Quelque 1500 avions de combat F/A-18 ont été vendus dans le monde à cette
date. Ce sont approximativement 700 appareils des types antérieurs A et B,
et 770 exemplaires plus modernes des types C et D. Les types E et F sont en
production depuis 1997. Comparés aux avions acquis notamment par la Suisse
et la Finlande, ce « Super Hornet » plus moderne et plus cher dispose d´une
portée accrue et d´une plus grande capacité d´emport - performances ont été
exigées par l´US-Navy qui engage ces appareils à partir de porte-avions.