Une protection globale du Rhin pour le XXIe siècle
COMMUNIQUE DE PRESSE
Signature d’une nouvelle Convention internationale pour la protection du Rhin
Une protection globale du Rhin pour le XXIe siècle
Les représentants des cinq Etats riverains du Rhin ainsi que la Communauté européenne ont signé
aujourd’hui à Berne une nouvelle convention pour la protection du Rhin. Ce document vise à protéger
globalement le Rhin en tant qu’habitat, alors que jusqu’à présent, la protection se concentrait sur la réduction
de la pollution aquatique.
La signature de la nouvelle Convention pour la protection du Rhin par les cinq Etats riverains de ce fleuve
représente un pas important en direction du développement durable de l’écosystème du Rhin. Ce document
a pour but de protéger la richesse naturelle du fleuve, de ses rives et de ses zones alluviales.
Contrairement aux textes de 1963 et 1976, la nouvelle convention ne se limite pas à l’amélioration de la
qualité des eaux. Les Etats contractants (Suisse, France, Allemagne, Luxembourg et les Pays-Bas)
s’engagent également à protéger la faune et la flore du fleuve et de ses rives. Il convient pour cela de
préserver et de restaurer des habitats aussi naturels que possible et de rétablir autant que possible le cours
initial du fleuve.
La convention vise en outre à prévenir les crues en tenant compte des exigences écologiques afin que les
régions concernées soient mieux armées contre les crues exceptionnelles à l’avenir.
Par ailleurs, le principe de précaution cher à la politique environnementale fait son apparition dans la
convention, de même que la coopération avec les organisations non gouvernementales. Celles-ci sont
désormais reconnues comme observateur, peuvent envoyer des représentants aux réunions de la
Commission internationale pour la protection du Rhin (CIPR) et participer activement aux travaux de celle-ci.
L’échange d’informations avec divers groupes d’intérêt, déjà pratiqué depuis plusieurs années, est donc
officialisé et élargi.
Un succès pour la protection de l’environnement
Les choses ont beaucoup changé depuis la première convention internationale conclue en 1963. Pour
Philippe Roch, directeur de l’OFEFP, la « guérison » du Rhin est un succès sans précédent pour
l’environnement. Selon lui, en effet, on ne connaît pas dans le monde d’autre système fluvial aussi vaste
ayant pu être restauré grâce à la collaboration fructueuse de tous les pays concernés. La qualité de l’eau
s’est sensiblement améliorée au cours des dernières décennies. En l’espace de dix ans, la quantité de
polluants dans le Rhin a diminué de moitié. Le programme d’action «Rhin» (Saumon 2000) a permis de
réintroduire le saumon, disparu dans les années 50. Cependant, il faudra installer d’autres échelles à
poisson dans le Rhin et ses affluents pour permettre aux saumons de franchir les différents étages de
retenue, afin que leur population reste stable et puisse survivre.
Berne, le 12 avril 1999
Office fédéral de l'environnement, des forêts et du paysage
Service d’information
Renseignements
- M. Hans-Ulrich Schweizer, chef de la division Protection des eaux et pêche, Office fédéral de
l’environnement, des forêts et du paysage (OFEFP), tél. 031 322 93 42
- M. Othmar Bühler, chef de la section des Frontières et du droit de voisinage, Direction du droit
international public, Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) tél. 031 322 30 72
