Négociations suspendues en Colombie. La Suisse déçue

COMMUNIQUE DE PRESSE Protocole international sur la sécurité en biotechnologie Négociations suspendues en Colombie. La Suisse déçue Après douze jours de négociations, les travaux d'élaboration du protocole international sur la sécurité en biotechnologie ont été suspendus, mercredi à Cartagena (Colombie). La Conférence extraordinaire des Parties contractantes à la Convention sur la diversité biologique n’a pas abouti à un projet de protocole acceptable pour tous les pays, suite à l’opposition des principaux exportateurs de produits agricoles génétiquement modifiés. La délégation suisse qui s'est engagée activement à tous les niveaux, en formant notamment un groupe de compromis, regrette qu’aucune solution n'aie pu être trouvée, malgré les efforts importants entrepris au cours des dernières années. La suspension des négociations remet en question la finalisation à court terme du protocole qui aurait permis de régler, sur un plan global, les questions de sécurité liées à l'utilisation, la manipulation et au transfert d'organismes génétiquement modifiés. La Suisse, en prenant l’initiative de former un groupe de compromis composés des pays défendant une position médiane dans ces négociations, a tenté durant toute la conférence de trouver une base minimale d’accord pour que le protocole puisse être réalisé à Cartagena. Le principal point de divergence entre les 134 Etats présents concernait les mesures à appliquer lors du mouvement transfrontière des produits agricoles contenant des organismes génétiquement modifiés destinés à la consommation ou à la transformation. Malgré les efforts du ministre colombien de l'environnement, Monsieur Juan Mayr, aucun consensus n'a pu être trouvé, suite à l’opposition des principaux exportateurs de produits agricoles génétiquement modifiés (USA, Canada, Australie, Argentine, Uruguay et Chili). La conférence extraordinaire a donc décidé de suspendre ses travaux pour une durée indéterminée. L'élément essentiel du projet de protocole est la procédure d'Accord préalable donné en connaissance de cause (AIA) qui doit garantir au pays importateur l'accès à toute l'information nécessaire à l'évaluation préalable des impacts sur l'environnement des organismes génétiquement modifiés. Le protocole doit également soutenir la coopération scientifique et technique en matière de renforcement des capacités et encourager l'harmonisation des procédures d'évaluation et de gestion des biotechnologies au niveau international. Les dispositions prévues dans le projet de protocole sont appliquées par la Suisse sur une base volontaire depuis 1995. Berne, le 24 février 1999 Département fédéral de l’Environnement, des Transports, de l’Energie et de la Communication Service de presse Renseignements - M. Beat Nobs, chef de la division Affaires internationales, Office fédéral de l’environnement, des forêts et du paysage (OFEFP), n° de téléphone 00575 664 94 94, mercredi de 17h à 19h (heure suisse) - M. François Pythoud, division Substances, sol, biotechnologie, section Biotechnologie et flux de substances, Office fédéral de l’environnement, des forêts et du paysage (OFEFP), n° de téléphone: 00575 664 94 94, mercredi de 15h à 17h (heure suisse)