Radio numérique et chaîne radiophonique pour les jeunes
COMMUNIQUE DE PRESSE
Radio numérique et chaîne radiophonique pour les jeunes
Le Conseil fédéral a non seulement autorisé, mais aussi chargé la SSR de construire et d'exploiter un
nouveau réseau d'émetteurs destiné à la radiophonie numérique (Digital Audio Broadcasting; DAB). A
cet effet, il a approuvé une modification de la concession SSR, donnant ainsi le feu vert au lancement
de ce nouveau système. La SSR se voit donc investie du rôle de pionnier dans l'introduction de cette
technique sur le marché suisse. Par ailleurs, elle a également reçu l'autorisation de diffuser une
nouvelle chaîne de radio pour les jeunes, par satellite et par DAB.
Le DAB est une nouvelle technique de diffusion des programmes de radio qui combine les exigences
suivantes: efficacité, économie des fréquences et faibles coûts. Ce système, déjà présent sur la
scène radiophonique d'autres pays européens comme la Grande-Bretagne, l'Allemagne et la Suède,
s'imposera vraisemblablement en Europe dans les 10 à 20 prochaines années, remplaçant ainsi la
diffusion par ondes ultracourtes.
Pour le Conseil fédéral, la Suisse doit absolument adopter le DAB. En confiant à la SSR le mandat de
construire et d'exploiter ce nouveau réseau, il soutient indirectement l'introduction de ce système sur
le marché suisse, par le biais des redevances de réception radio-TV. En qualité de diffuseur national
ayant un mandat de service public, la SSR possède les atouts économiques et techniques ainsi que
les ressources nécessaires en matière de programmes pour mener à bien sa mission: lancer le DAB
en proposant une palette de programmes adaptés, et faire émerger un vaste marché d'auditeurs, qui
intéressera aussi d'autres diffuseurs. Pour cette raison, le Conseil fédéral a décidé d'attribuer les
capacités existantes (canal 12) à la SSR jusqu'à fin 2002; ces dernières suffiront à diffuser dans
chaque région linguistique au moins 6 programmes radio et les données qui les accompagnent, par
exemple les informations relatives au morceau de musique diffusé, la jaquette du CD en question,
etc.
Pour les radios privées, investir dans le DAB - avec des risques calculés - et faire la transition
deviendra économiquement intéressant lorsque ce système aura commencé à se populariser. C'et
pourquoi les droits d'utilisation accordés à la SSR sont limités sur le plan juridique; dès 2003 en effet,
elle doit s'attendre à ne pouvoir utiliser qu'une partie des capacités DAB qui lui sont fournies
aujourd'hui, le reste étant attribué aux radios privées.
Requête des radios locales rejetée
Ces radios, regroupées au sein de l'association "Verband der Schweizer Privatradios (VSP)", ont
déposé une requête visant à diffuser leurs programmes et des émissions thématiques par DAB et à
utiliser immédiatement une partie des ressources DAB. Le Conseil fédéral a toutefois rejeté cette
requête car un certain nombre de conditions relatives à l'octroi des concessions n'étaient pas
remplies.
Le DAB exige une infrastructure adéquate; le réseau prévu à cet effet sera construit par étapes, un
processus qui durera dix ans selon la SSR. Un projet pilote est en cours dans l'Oberland bernois
depuis l'été 1996, en vue de préparer l'introduction de ce système sur le marché. Par ailleurs, les
programmes diffusés en mode DAB ne pourront être captés qu'avec de nouveaux récepteurs.
Disponibles depuis peu dans les commerces spécialisés, ils permettent une réception à la fois en
mode DAB et en mode OUC.
Nouvelle chaîne pour les jeunes
Le Conseil fédéral a également autorisé la SSR à diffuser par DAB et par satellite une chaîne
radiophonique en allemand, destinée aux jeunes. Il a ainsi reconnu que la SSR devait satisfaire aux
attentes des jeunes de 12 à 24 ans et profiter de cette occasion pour promouvoir le DAB auprès de
ce public. Pour le diffuseur SSR, la concession est claire: il s'agit de répondre aux préoccupations des
jeunes et de promouvoir leur culture. En autorisant la nouvelle chaîne, le Conseil fédéral entend
obliger la SSR à fournir une contribution à son mandat de service public et ne pas se contenter de
divertir les jeunes avec de la musique.
Encadré:
Qu'est-ce que le DAB?
Aujourd'hui, les ondes ultracourtes (OUC) sont saturées. Compte tenu du nombre de radios, les
fréquences disponibles se font rares et la qualité de réception ne soutient plus le rythme imposé par
l'évolution des techniques d'enregistrement numériques. De plus, les nouveaux services de
radiocommunication ou de télécommunication ne peuvent être transmis par OUC que de manière très
restreinte. Aujourd'hui, la solution s'appelle DAB, un système numérique de transmission terrestre
pour les données en tout genre (jusqu'à 1,5 mégabits par seconde).
Par rapport aux OUC, le DAB a les avantages suivants: une meilleure qualité de réception (de niveau
CD), une plus grande capacité de transmission, des réseaux utilisant toujours la même fréquence
(inutile désormais de changer de fréquence au gré des déplacements), et d'autre atouts encore. Les
signaux DAB sont diffusés par voie terrestre et se prêtent à la réception mobile, autrement dit en
voiture ou grâce à un poste de radio portable. En mode OUC, il faut une fréquence par programme,
tandis qu'avec le système DAB, six à huit programmes et leurs données complémentaires peuvent
être diffusés sur une seule fréquence ("bloc de fréquences"), avec la qualité voulue.
Les services de transmission de données peuvent concerner un programme de radio, par exemple
pour afficher sur le poste de réception le titre et le nom de l'interprète du morceau de musique diffusé.
Mais ils peuvent aussi être indépendants des programmes et adressés au public en général (p. ex.
annonces de perturbation du trafic routier). Enfin, ce système permet aussi de diffuser des données
cryptées et adressées à des destinataires ciblés (p.ex. message d'une banque à ses clients).
Techniquement parlant, les signaux d'un programme de radio et les informations sont comprimés en
un flux uniforme de données (paquet) par un système multiplex (gestion informatisée de la
transmission de données), puis envoyés sur le réseau. Ce flux de données est alors diffusé auprès du
public sur une seule fréquence. C'est le récepteur qui filtre ensuite le signal du programme choisi
parmi les autres signaux.
Berne, le 17 février 1999
Département fédéral de l'Environnement,
des Transports, de l'Energie et de la Communication
Service de presse
Renseignements :
M. Martin Dumermuth, vice-directeur
Office fédéral de la communication, DETEC
tél. 032/327.55.45
