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Communiqué de presse Le Conseil fédéral réorganise l'Etat-major de crise "prise d'otages" Créé en 1975, l'Etat-major de crise "prise d'otages" (EMPO) va être réorganisé. Mercredi, le Conseil fédéral a édicté à cette fin une base juridique moderne sous la forme d'une nouvelle "ordonnance concernant l'Etat-major Prise d'otage et chantage" qui entrera en vigueur le 1er janvier 1999. L'EMPO avait été instauré en 1975 à la suite d'enlèvements commis pour obtenir la libération de terroristes. Il est entré en fonction principalement à l'occasion de détournements d'avions, mais aussi lors de l'occupation de l'ambassade de Pologne, à Berne (1982). Compte tenu des changements intervenus dans la situation sécuritaire et de l'élargissement de l'éventail des menaces, la base juridique édictée en 1975 comme les structures et le plan d'engagement de l'état-major ne répondaient plus aux exigences d'une gestion moderne des crises. Une réorganisation s'avérait dès lors indispensable. Rebaptisée "Etat-major Prise d'otage et chantage" (EMPOC), cette unité est conçue comme un instrument de la Confédération permettant de gérer des situations de crise caractérisées par des menées de chantage et engendrées par des actes criminels plaçant la Confédération ou un Etat étranger dans une situation de contrainte. Cet état-major continue d'être placé sous la direction du chef du Département fédéral de justice et police. Le nouvel EMPOC est redimensionné sur le plan des effectifs et professionnalisé; son organisation, plus flexible, est opérationnelle en tout temps (fonction d'unité permanente). Il se voit par ailleurs attribuer de nouveaux locaux. En cas de crise, la Police fédérale est la première adresse de contact. Enfin, les compétences entre la Confédération et les cantons sont clairement réglées dans la nouvelle ordonnance. 25 novembre 1998 DEPARTEMENT FEDERAL DE JUSTICE ET POLICE Service d'information et de presse