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Communiqué de presse Le conseiller fédéral Koller reçoit les Eglises nationales, la Fédération suisse des communautés israélites et les oeuvres d'entraide La politique d'asile au centre des entretiens Le Conseiller fédéral Arnold Koller a conféré ce mardi, en la présence du directeur de l'Office fédéral des réfugiés, Jean-Daniel Gerber, avec une délégation se composant de représentants des Eglises nationales suisses et des oeuvres d'entraide reconnues. L'entretien s'inscrivait dans le cadre d'un vaste dialogue institué préalablement et qui a déjà donné lieu à plusieurs rencontres avec des représentants des gouvernements cantonaux et des partis gouvernementaux. Dans le contexte actuel difficile en matière d'asile, l'objectif constituait à trouver des solutions visant le consensus, afin que la politique suisse en matière d'asile reçoive un large soutien et soit mieux comprise par la population. Les entretiens ont essentiellement porté sur la situation actuelle dans le domaine de l'assistance, l'évolution du conflit du Kosovo et l'accroissement des coûts de l'asile. Le conseiller fédéral Koller a évoqué les garde-fous érigés par le Conseil fédéral dans sa politique d'asile: poursuite de la tradition humanitaire, générosité dans l'octroi d'une protection provisoire et aide sur place, d'une part, lutte systématique des abus, de l'autre. En outre, il a expliqué les mesures prises à ce jour par le Conseil fédéral, dont les dispositions qui se sont avérées nécessaires pour maîtriser la situation extraordinaire causée par la question des Kosovars. A ce propos, il a relevé la pratique généreuse de la Suisse par comparaison internationale, un avis que partagent d'ailleurs les Eglises et les oeuvres d'entraide. L'évolution des coûts de l'asile a également été traité. Le conseiller fédéral Koller a exposé les objectifs du Parlement en la matière, lesquels exigent des efforts rigoureux de la part de tous les acteurs afin de réaliser des économies. Il a fait allusion aux mesures à court terme déjà introduites (entre autres la réduction des forfaits d'assistance aux requérants d'asile et aux réfugiés) qui visent une économie de 100 millions de francs et qui entreront définitivement en vigueur par modification d'ordonnance le 1er juillet 1999, simultanément avec la révision totale de la loi sur l'asile. A moyen terme, un groupe de travail paritaire examinera de nouveaux modèles d'assistance et de financement et proposera de meilleures structures incitatives destinées à rendre le domaine de l'asile moins cher. Les représentants des oeuvres d'entraide ont de la compréhension pour les économies préconisées, mais elles soulignent leurs inquiétudes au vu du montant des réductions, à propos desquelles elles pourront d'ailleurs se prononcer à l'occasion de la procédure de consultation. Enfin, toutes les parties ont été unanimes à reconnaître qu'une meilleure communication, entre les parties concernées et vis-à-vis de la population, était une mesure susceptible d'empêcher une polarisation - dans l'intérêt aussi des personnes en quête de protection. Ont participé aux entretiens: la Fédération des Eglises protestantes (pasteur Heinrich Rusterholz, président), la Conférence des évêques suisses (Mgr Amédée Grab, président, père Roland Bernhard Trauffer, secrétaire), l'Eglise catholique-chrétienne de Suisse (professeur Herwig Aldenhoffen, doyen, Peter Vogt, curé), la Fédération suisse des communautés israélites (Rolf Bloch, président), Caritas (Jürg Krummenacher, directeur), l'Entraide Protestante Suisse (pasteur Franz Schüle, secrétaire central), l'Oeuvre suisse d'entraide ouvrière (Regine Aeppli, conseillère nationale), la Croix-Rouge suisse (Kurt Sutter, directeur suppléant), l'Union suisse des comités d'entraide juive (Carolyne Elbaum, secrétaire centrale) et l'Organisation suisse d'aide aux réfugiés (Hans Beat Moser, président, Markus Loosli, secrétaire central). 24 novembre 1998 EGLISES NATIONALES DE SUISSE FEDERATION SUISSE DES COMMUNAUTES ISRAELITES OSAR - OEUVRES D'ENTRAIDE DEPARTEMENT FEDERAL DE JUSTICE ET POLICE Service d'information et de presse