Dépôt final de Wellenberg: aspects techniques et économiques

COMMUNIQUE DE PRESSE

Aspects techniques et économiques d'un dépôt final pour déchets
faiblement et moyennement radioactifs au Wellenberg

Dans l'optique technique, il faut poursuivre le projet du Wellenberg.  La construction et
l'utilisation d'un eventuel dépôt final sur ce site vaudraient à la région 23 millions de
francs de chiffre d'affaires pendant 40 ans et de nombreux emplois. Telles sont les
conclusions de deux groupes de travail qui ont étudié les aspects techniques et
économiques d'un dépôt final pour dechets faiblement et moyennement radioactifs
(FMA).  Une commission politique a tiré les conclusions de ces études et s‘est exprimée
sur les prochaines mesures à prendre.  La décision du Departement de l'Environnement,
des Transports, de l'Energie et de la Communication (DETEC) ne tombera qu'au terme
du dialogue concernant la gestion des déchets radioactifs.

S'appuyant sur les rapports des deux groupes de travail, la commission politique a esquissé les
démarches à entreprendre désormais. Elle admet que la gestion des déchets radioactifs doit se
faire sur le territoire suisse. En l'état actuel des connaissances, des raisons aussi bien techniques
qu'économiques militent en faveur du Wellenberg. Toutefois, avant la décision de réaliser le
projet, il faut procéder à de nouvelles investigations au moyen d'une galerie souterraine,
approfondir la connaissance du courant souterrain dans le secteur Wolfenschiessen-Dallenwil et
clarifier les questions de droit que soulèveraient la fermeture d'un dépôt final et la
responsabilité civile. En cas de construction d'un tel dépôt, il reste à régler la question des
indemnités.

Il appartient maintenant au DETEC de décider de la poursuite ou de l'abandon du projet. La
décision ne tombera pas avant que soient connus les résultats du dialogue sur le traitement des
déchets radioactifs. Entrepris en février 1998 en prévision de la refonte de la loi sur l'énergie
atomique, ces entretiens portent sur les modalités pratiques de la gestion de ces déchets. Ils
réunissent des représentants des exploitants des centrales nucléaires, des organisations
écologistes, des services fédéraux concernés ainsi que d'autres experts.

La CEDRA avait fait connaître le Wellenberg en 1993 comme un emplacement entrant en ligne
de compte pour l'implantation d'un dépôt pour déchets FMA. Une année plus tard était créée la
coopérative «für nukleare Entsorgung Wellenberg », et la demande d'autorisation générale était
présentée le 17 juin. Le 25 juin 1995, le peuple de Nidwald rejetait de justesse les projets, à
savoir la réponse du gouvernement cantonal à la demande d'autorisation générale et l'octroi de
la concession pour l'utilisation du sous-sol.

Le Conseil fédéral s'est exprimé en août 1996 au sujet de la démarche à adopter dans cette
affaire. Sans exclure une nouvelle consultation populaire, il a proposé qu'en prévision de la
gestion des déchets radioactifs, des entretiens soient à nouveau conduits avec tous les intéressés
en vue de parvenir à une solution consensuelle. Il s'agit de répondre en particulier à des
questions encore ouvertes concernant les possibilités de contrôle et de recupération des déchets
entreposés, la fermeture d'un dépôt final et le risque de séisme.

A la suite d'un entretien du Conseiller fédéral Leuenberger avec une délégation du
gouvernement de Nidwald, une commission a été instituée pour traiter des questions encore en
suspens; elle réunissait des représentants des cantons d'Obwald et de Nidwald ainsi que de
1'Office fédéral de l'énergie (OFEN).  Elle a chargé un groupe technique et un groupe
économique de procéder aux études requises.

Les rapports finaux de ces deux groupes de travail sont aujourd'hui terminés, ainsi que la
réaction de la commission politique.

Groupe technique Wellenberg (TAG)

Cet organe a répondu aux questions techniques qui avaient été posées à la veille du scrutin et il
s'exprime sur le choix du site. Ses investigations l'amènent à affirmer que dans une optique

technique, il faut s'en tenir au site du Wellenberg. Dans une prochaine étape, il conviendrait de
poursuivre les recherches au moyen d'une galerie souterraine et de répondre aux questions en
suspens. La décision éventuelle de construire et l'implantation exacte du dépôt devraient
attendre les résultats des travaux dans la galerie de sondage.

Groupe de travail Economie (AGV)

Au terme d'une analyse coût-utilité complète, ce groupe conclut que pour la région, les
avantages du projet Wellenberg font beaucoup plus que d'en compenser les inconvénients. En
effet, la réalisation du projet engendrerait, sans les indemnités, un chiffre d'affaires de 16,3
millions de francs, en moyenne, durant 40 ans, compte tenu de la demande de prestations
préalables et de la hausse des revenus, elle entraînerait la création d'une centaine d'emplois.
Elle susciterait aussi des coûts économiques, pour la compensation desquels le groupe AGV
propose une nouvelle formule. En additionnant les bénéfices de l'investissement et les
compensations, on parvient à un chiffre d'affaires annuel total de 23 millions et à quelque 130
emplois créés, directement ou indirectement.

Berne, 17 septembre 1998           		Département fédéral de l'Environnement,
des Transports, de l'Energie et de la
Communication

Service de presse

Informations : Beat Wieland, Office fédéral de l'énergie, tél. 031 / 322 56 47