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Avis des autorités suisses sur les résultats des dernières recherches scientifiques sur l'ESB

Communiqué de presse

Avis des autorités suisses sur les résultats des dernières recherches
scientifiques sur l'ESB 
Le gouvernement britannique vient de publier les résultats des dernières
recherches scientifiques sur l'ESB, selon lesquels les ganglions nerveux
de la colonne vertébrale des bovins sont infectieux. L'Office fédéral de
la santé publique, l'Office vétérinaire fédéral et les experts ont
discuté des faits et examiné une éventuelle extension des mesures de
protection contre l'ESB. Il est notamment prévu de retirer à l'avenir de
la consommation humaine toute la colonne vertébrale des bovins âgés de
plus de six mois.

Le ministre britannique de l'Agriculture a informé l'opinion publique le
3 décembre des nouveaux résultats de la recherche sur l'ESB. Les récents
travaux de recherche ont montré que du matériel infectieux peut être
décelé dans la colonne vertébrale des bovins quelques mois avant le
déclenchement de la maladie.

L'Office fédéral de la santé publique et l'Office vétérinaire fédéral
ont discuté les informations connues à ce jour avec des experts en
matière d'ESB et examinent les mesures suivantes: la colonne vertébrale
des animaux de l'espèce bovine âgés de plus de six mois doit être
traitée dorénavant comme matière à risque spécifique et ne doit plus
être admise pour la consommation humaine. La colonne vertébrale des
bovins sera ainsi soumise aux prescriptions applicables jusqu'à présent
à la cervelle, à la moelle épinière, aux yeux, à la rate, au thymus
ainsi qu'aux tissus lymphatiques et nerveux visibles. Tous ces tissus ne
peuvent plus être utilisés pour l'alimentation humaine depuis le
1.12.1990. Il convient cependant de noter que le risque de contamination
pour l'homme est considéré comme très faible et que les mesures
supplémentaires proposées ont un caractère purement préventif.

Les résultats provisoires de ces recherches indiquent que l'agent
infectieux peut également être décelé dans la moelle osseuse de bovins
ayant déclaré la maladie et se trouvant en phase finale. Tous les
animaux présentant des signes cliniques manifestes de l'ESB sont mis à
mort et incinérés. Ce n'est que lorsque nous disposerons des résultats
complets des recherches britanniques que nous pourrons apprécier cet
aspect.

Office fédéral de la santé publique
Office vétérinaire fédéral

Berne, le 4 décembre 1997

Renseignements:
Lorenz Hess, OFSP, 031 322 95 05
Heinz K. Müller, OVF, 031 323 85 68