Expériences sur animaux en Suisse: tendance générale à la baisse, augmentation du nombre de modèles d'animaux transgéniques

COMMUNIQUE DE PRESSE

Expériences sur animaux en Suisse: tendance générale à la baisse, 
augmentation du nombre de modèles d'animaux transgéniques

Confirmant la baisse constante observée ces treize dernières années, la 
statistique des expériences sur animaux soumises à autorisation, publiée
par 
l'Office vétérinaire fédéral, révèle en 1996 une nouvelle diminution du
nombre 
d'animaux utilisés: 509 755 contre 621 182 en 1995, soit 17,9% de moins
qu'en 
1995, et 74,4% de moins qu'en 1983. Cette diminution est due
principalement à 
l'utilisation de méthodes de substitution et à l'optimisation de la
planification 
des expériences. Le transfert d'une importante unité de contrôle à
l'étranger au 
siège de l'entreprise concernée y a également contribué. Pour la
première fois 
cette année, la statistique présente séparément des données sur la
production 
et l'utilisation de souris transgéniques. Elle illustre également
l'importance de 
ces modèles d'animaux dans la recherche fondamentale: le nombre de
projets 
individuels et d'animaux de ce type utilisés a augmenté depuis 1992. 
La part des animaux utilisés dans le domaine de la recherche
fondamentale est de 
25% (1995: 20%). Celle des animaux ayant servi à la recherche, au
développement 
et au contrôle de la qualité des médicaments s'élève à 58% (1995: 63 %).
Par 
ailleurs, 4,5% des animaux ont été utilisés pour le contrôle de
l'innocuité des produits 
pharmaceutiques et 9,4% pour le contrôle de l'innocuité des produits
chimiques et 
d'autres produits. La part ayant servi au diagnostic et à l'enseignement
est minime 
(2,5% et 0,6%). Aucun animal n'a été utilisé pour le contrôle des
cosmétiques. 
L'industrie a employé 77% des animaux d'expérience, les hautes écoles et
les 
hôpitaux 20%.
Sur le nombre total des animaux utilisés dans des expériences soumises à 
autorisation, on compte 92,6% de petits rongeurs tels que souris, rats,
hamsters et 
cobayes. Pour certaines études particulières, on a aussi recouru à des
poissons et 
des lapins, ainsi qu'à diverses espèces d'animaux domestiques, à des
primates, des 
volailles et des amphibiens.
Les données concernant les contraintes subies par les animaux ne
diffèrent guère 
de celles de l'année précédente. 67,6% des animaux n'ont subi soit
aucune soit de 
faibles contraintes. 23,7% ont subi des contraintes modérées et 8,6% des 
contraintes sévères. Le dernier groupe comprend les expériences létales
ainsi que 
les modèles de maladies provoquant de graves symptômes. La plupart de
ces 
études ont servi à tester la qualité des produits biologiques (surtout
les vaccins) ainsi 
qu'au développement et au contrôle de nouvelles substances
antimicrobiennes, anti-
inflammatoires et neuro-protectrices utilisées lors de troubles
circulatoires. 92,3% 
des animaux ayant subi des contraintes sévères sont des petits rongeurs
et 7,1% 
des poissons. Les expériences effectuées en recherche fondamentale se
sont 
avérées plutôt moins contraignantes que celles effectuées pour le
développement et 
le contrôle de nouveaux médicaments.
Le nombre des autorisations cantonales valables en 1996 s'est élevé à
2343 
(diminution par rapport à 1995: -0,2%). Le nombre des autorisations
délivrées en 
1996 a été de 1152, alors que 6 demandes ont été rejetées. 28,5% des
autorisations 
ont été assorties de charges. En tant qu'autorité chargée de la haute
surveillance, 
l'Office vétérinaire fédéral a requis dans le 4,1% des cas (1995: 4,4%)
des précisions 
ou contesté certains éléments des expériences projetées. Il n'a fait
aucun recours 
contre les décisions des autorités cantonales. 
Le nombre d'animaux employés dans des expériences non soumises à
autorisation 
(autrement dit: non éprouvantes pour l'animal) s'est élevé à 116 820
(1995: 
119 184). Il s'agit en grande partie d'animaux sacrifiés pour le
prélèvement d'organes 
et de tissus.

Berne, le 23 octobre 1997

OFFICE VETERINAIRE FEDERAL 
Service de presse et d'information
Renseignements:
Michel Lehmann, Dr en sc. nat., Division protection des animaux, Tél.
031 323 85 58

La publication "Statistique des expériences sur animaux 1996" peut être
obtenue 
auprès de l'Office vétérinaire fédéral, Schwarzenburgstrasse 161, 3003
Berne.