Deux siècles de représentations extérieures de la Suisse

DEPARTEMENT FEDERAL
DES AFFAIRES ETRANGERES			Berne, le 29 juillet 1998

Communiqué de presse

Deux siècles de représentations extérieures de la Suisse
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En 1998, la Suisse ne fête pas seulement le 150e anniversaire de la
Constitution fédérale et le 200e anniversaire de la République helvétique;
cette année marque aussi le 200e anniversaire de l'ouverture de la première
représentation suisse permanente à l'étranger, la légation sise à Paris.

A l'occasion de ce bicentenaire, le DFAE a publié une brochure* où est
présentée brièvement l'histoire de la diplomatie suisse depuis 1798. En outre,
la brochure contient une liste de toutes les représentations suisses depuis
1798.

La confédération, du temps de l'Ancien Régime, avait renoncé à la création de
représentations diplomatiques et consulaires permanentes. Ce n'est qu'avec
l'éphémère République helvétique que furent ouvertes les premières
représentations officielles: outre celle de Paris, une légation fut créée
aussi en 1798 à Milan et un consulat honoraire à Bordeaux.

Après la fondation de l'Etat fédéral en 1848, le Conseil fédéral créa le
Département politique fédéral (DPF), responsable des relations avec
l'étranger, prédécesseur de l'actuel DFAE. Au début, le DPF fonctionna aussi
comme Département présidentiel. Ce n'est que progressivement, dans les années
qui suivirent, que fut agrandi le réseau des représentations extérieures
suisses pour atteindre le nombre de sept légations à la fin du siècle dernier.
Puis, après la seconde guerre mondiale et avec la décolonisation, le réseau de
représentations connut une croissance considérable. En 1957 seulement, le
premier titre d'ambassadeur a été décerné à un chef de mission. Le réseau de
représentations s'agrandit de plus en plus vite et il comprend aujourd'hui 89
ambassades avec 2 bureaux diplomatiques, 10 missions auprès d'organisations
internationales, 43 consulats généraux, 7 consulats, 13 bureaux de
coordination de la Direction du développement et de la coopération et 146
postes consulaires honoraires.

*La brochure « Deux siècles de représentations extérieures de la Suisse » est
disponible en français, en allemand, en italien et en anglais et peut être
directement retirée auprès l'office central fédéral des imprimés et du
matériel (OCFIM) (N° de commande: 201.230).