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DEPARTEMENT FEDERAL
DES AFFAIRES ETRANGERES Berne, le 27 juillet 1998
Communiqué de presse
Visite officielle du président de la Confédération Flavio Cotti en Afrique du
Sud,2-6 août 1998
Sur l'invitation du président Mandela, le président de la Confédération Flavio
Cotti, Chef du Département fédéral des affaires étrangères, se rendra pour une
visite officielle en Afrique du Sud du 2 au 6 août 1998. Il sera accompagné
par une délégation de représentants économiques de la Suisse de haut rang.
Le président de la Confédération arrivera dans la matinée du 3 août à la Ville
du Cap, où il sera reçu par le président Mandela avec tous les honneurs
protocolaires. Au centre des pourparlers avec le président Mandela, le
vice-président Thabo Mbeki et les autres membres du gouvernement sud-africain:
la situation politique et économique en Afrique du Sud, le rôle régional et
international de l'Afrique du Sud, la situation sur le continent africain et
les relations bilatérales. M. Cotti rendra également une visite de courtoisie
aux présidents des deux chambres du Parlement sud-africain.
Le 4 août au matin est prévu un petit déjeuner de travail avec les
représentants de la colonie suisse et des hommes d'affaires suisses. Le
président de la Confédération rencontrera ensuite l'archevêque Tutu, président
de la Commission Vérité et Réconciliation (TRC). Ensuite, la délégation
visitera le musée et l'église du District Six, dont 50 000 personnes ont été
déplacées en 1966 dans le cadre de la politique de l'Apartheid. Le District
Six est aujourd'hui un lieu commémoratif national. Vers midi, M. Cotti se
rendra à Johannesbourg, où il prononcera un discours sur les relations
Suisse-Afrique du Sud devant des personnalités issues du monde politique,
économique et diplomatique. Une réunion de travail est prévue par la suite
avec des représentants de haut rang des économies sud-africaine et suisse.
Le président de la Confédération achèvera son voyage, le 5 août, à Port
Elisabeth, par la visite d'un projet de la coopération au développement
suisse. Ce projet vise à assainir certains quartiers de l'agglomération de
Port Elisabeth et à en améliorer les infrastructures ( traitement des eaux
usées, voirie etc..).
DEPARTEMENT FEDERAL Berne, le 27 juillet 1998
DES AFFAIRES ETRANGERES
Documentation pour la presse
RELATIONS BILATERALES DE LA SUISSEAVEC L'AFRIQUE DU SUD
1. Caractérisation générale des relations
Nos relations avec l'Afrique du Sud sont excellentes et constituent l'un des
accents de la politique étrangère suisse. Ce pays, ayant réussi sa transition
politique, dispose d'un potentiel de développement important, dont pourrait
bénéficier l'ensemble de la partie sud de l'Afrique.
Après une mutation politique réussie, il est cependant toujours important
d'appuyer l'Afrique du Sud dans ses démarches de réforme et de lui prouver
notre solidarité. Les efforts déployés par la Suisse se concentrent notamment
sur la coopération au développement, englobent des démarches encourageant la
paix et la démocratie ainsi que des mesures de relations économiques
bilatérales et de développement économique.
2. Relations diplomatiques, réseau de représentations
La Suisse et l'Afrique du Sud ont commencé à entretenir des relations
diplomatiques en 1952. L'ambassade de Suisse se trouve à Pretoria.
L'ambassadeur Robert Mayor a été accrédité en novembre 1995. Durant les
sessions du Parlement, le siège de l'ambassadeur est transféré au Cap. Le
consulat général de Suisse se trouve à Johannesburg. Nous trouvons également
un consulat au Cap. Le bureau de coordination de la Direction du développement
et de la coopération (DDC) est établi à Johannesburg.
Les premières relations officielles de la Confédération avec l'Afrique du Sud
remontent à l'année 1852, en liaison avec l'Etat indépendant des Boers, le
Transvaal. Un consulat honoraire fut ouvert à Pretoria en 1887, pour être
transféré à Johannesburg en 1895 et transformé définitivement en un consulat
général en 1959. Un second consulat fut enfin ouvert au Cap en 1916.
L'Afrique du Sud possède une ambassade à Berne, dirigée depuis octobre 1996
par Mme Ruth Segomotsi, ambassadrice. Ce pays dispose, d'autre part, d'un
consulat général à Genève, où il y est également représenté par une Mission
permanente auprès des Nations Unies et dans d'autres organisations
internationales.
A la fin juin 1998, 8995 citoyennes et citoyens suisses résidaient en Afrique
du Sud. Il s'agit de loin de la plus grande communauté suisse vivant en
Afrique. Le nombre de citoyennes et citoyens sud-africains domiciliés en
Suisse s'élevait à 1200 environ à cette même date.
3. Contribution de la Suisse au processus de réforme et de
démocratisation de l'Afrique du Sud
Par son "Programme de mesures positives", la Suisse a encouragé durant des
années l'avènement de la démocratie en Afrique du Sud. De 1986 jusqu'au
printemps 1994, elle y a consacré environ 50 millions de francs suisses. Elle
a notamment participé au financement de la rencontre historique de Dakar en
1987 entre des représentants de l'ANC et de l'économie sud-africaine. En
décembre 1993, durant l'une des phases décisives des négociations
sud-africaines portant sur la constitution transitoire, elle a encadré, en
collaboration avec l'Institut pour le fédéralisme de l'Université de Fribourg,
des discussions constitutionnelles entre les représentants de l'ANC et du
Front national africain, fournissant une contribution importante à un
amendement de la Constitution. La Suisse a également organisé à Interlaken, en
juillet 1994, une "Table ronde sur les questions constitutionnelles"
réunissant les représentants de tous les partis importants d'Afrique du Sud.
Elle a appuyé le processus d'élection sud-africain par une contribution de 1,7
millions de francs environ et envoyé 100 observateurs aux élections du 26 au
29 avril 1994.
Après les premières élections démocratiques, la Suisse a décidé d'appuyer le
processus de transition en Afrique du Sud et la mise sur pied d'une société
démocratique au travers d'un programme spécial s'étalant sur cinq ans
(1995-1999, 80 millions de francs suisses). Lors de la visite du président de
la Confédération Flavio Cotti en Afrique du Sud, un "Memorandum of
Understanding" sur la coopération au développement a été signé le 14 septembre
avec le gouvernement sud-africain. Le programme d'aide de la DDC prévoit 60
millions de francs suisses pour la période allant de 1995 à 1999, consacrés en
priorité à des projets dans le domaine de la démocratisation et des droits de
l'homme, de l'éducation et de questions ayant trait au sol et à sa mise en
valeur. Une concentration géographique porte sur Eastern Cape, la seconde
province la plus pauvre du pays.
Pour une partie du programme, la collaboration avec l'Etat sud-africain a lieu
dans le cadre du programme de reconstruction et de développement (RDP). En
font par exemple partie l'assainissement de Townships dans l'agglomération de
Port Elizabeth ou des programmes nationaux de financement de bourses d'études.
D'autres projets sont réalisés en collaboration avec des organisations
extragouvernementales.
L'une des conclusions les plus importantes tirées jusqu'ici est que la
transition sud-africaine représente un processus de longue haleine. La
consolidation de cette démocratie, encore à ses débuts, ainsi qu'un
développement de grande envergure nécessitent du temps. Pour toutes ces
raisons, la DDC désire poursuivre son programme spécial dans un cadre réduit
et durant une seconde phase (2000-2004). Les centres d'intérêt ainsi que
l'accent géographique mis sur Eastern Cape sont maintenus.
Une autre tranche de 20 millions de francs suisses est à disposition pour des
mesures favorisant la démocratie et la paix. En font partie des projets de
promotion de la démocratisation au poste de travail, la formation et
l'assistance de parlementaires provinciaux, une campagne médiatique de
publication du nouveau projet constitutionnel, la mise à disposition
d'arbitres pour la "Truth and Reconciliation Commission (TRC)" instituée par
le gouvernement, ainsi qu'une contribution financière - à titre de premier
pays - au fonds présidentiel en faveur des victimes de l'Apartheid. La Suisse
recherche avec l'Afrique du Sud une collaboration renforcée dans le domaine de
la promotion de la paix et de la prévention de conflits.
4. Relations économiques
Les relations économiques bilatérales sont jugées bonnes et devraient
continuer à profiter à l'avenir de la convention bilatérale de sauvegarde des
investissements, entrée en vigueur en novembre 1997. En mars 1997, l'Afrique
du Sud a d'autre part été admise dans la liste des Etats bénéficiant, dans le
cadre des privilèges douaniers généraux, d'un accès facilité au marché suisse.
A quelques exceptions près, tous les biens industriels ainsi que quelques
produits agricoles sont exonérés du droit de douane à l'importation. En juin
1998 enfin, une convention sur l'échange de stagiaires a été ratifiée,
facilitant un séjour de travail d'une année pour 50 professionnels
réciproquement dans chaque pays signataire.
L'Afrique du Sud, à titre de partenaire commercial de moyenne importance, est
le client le plus important de la Suisse en Afrique. Le volume des échanges
commerciaux s'est élevé en 1997 à 953 millions à l'exportation (1996: 696),
avec en regard des importations représentant 395 mio de francs suisses (1996:
360). Sont exportés principalement des produits chimiques et pharmaceutiques,
représentant 35% environ des exportations, ainsi que des machines (30%). Des
métaux précieux, des bijoux, ainsi que des produits agricoles sont importés en
première ligne.
Selon une étude sud-africaine, la Suisse se plaçait durant la période de mai
1994-1996 au sixième rang des investisseurs étrangers, derrière les
Etats-Unis, l'Allemagne, la Grande-Bretagne, la Malaysie et la Corée du Sud,
avec un montant estimé à plus d'un milliard de rand. La plupart des grandes
entreprises suisses opèrent en Afrique du Sud, parmi elles, Credit Suisse
First Boston, UBS, Société suisse de réassurances, Schindler, Novartis, Roche,
ABB, Sulzer, Bühler, Nestlé, Danzas, Kuoni, SGS. Les entreprises helvétiques
occupent en tout 25'000 personnes environ.
L'Office fédéral des affaires économiques extérieures (OFAEE) assiste avec 12
millions de francs suisses environ le développement du secteur privé et
encourage notamment les entrepreneurs venant de groupes défavorisés de la
population. Les partenaires sont les institutions financières locales. Les
projets suivants ont cours: participation à un fonds en capitaux-risques pour
PME noires, cofinancement d'une étude sur la création possible d'un mécanisme
de financement pour PME dans le Western Cape, cofinancement d'un projet dans
le domaine de la formation professionnelle en collaboration avec la succursale
locale d'ABB, activités visant à encourager les importations (en collaboration
avec l'Office suisse d'Expansion Commerciale, OSEC) et les investissements
(pour PME helvétiques, en collaboration avec SOFI), participations à des
institutions financières opérant dans le sud de l'Afrique.
5. Relations culturelles
Le tournant politique conduisant à la démocratie, induit par les nouvelles
élections tenues en avril 1994, a également influencé positivement le climat
culturel: les artistes suisses ont de plus en plus d'intérêt à se produire en
Afrique du Sud.
Avec comme objectif d'intensifier les contacts culturels bilatéraux, la
fondation culturelle Pro Helvetia a aménagé au Cap un office de coordination
("antenne"), dirigé par Mme Mirjam Asmal, dans les locaux du consulat de
Suisse. L'ouverture officielle de cette antenne aura lieu en novembre 1998.
Des productions en commun et workshops du groupe folklorique "Les Nomades"
(Vevey) et de l'ensemble "Jazzart Dance Theatre" (Le Cap) sont prévus à
l'occasion de cette manifestation.
Pour 1998, nous citerons également les activités culturelles suivantes:
exposition de photos Werner Bischof à l'Université de Pretoria (février/mars);
ateliers de travail et concerts avec le "Prince Albert Primary School Choir"
(choeur d'enfants) et le "Swiss Male Choir of Cape Town (en mars), ainsi que
la tournée du groupe Camarata Lysy de Gstaad (en avril).
Dans le cadre du programme bilatéral de bourses d'études, la Suisse offre
chaque année deux bourses d'études universitaires à l'Afrique du Sud. Les
artistes sud-africains peuvent également postuler à une bourse suisse d'études
dans leur domaine de prédilection.
6. Visites de personnalités politiques depuis 1994 (ministres ou personnalités
importantes)
Les relations politiques de la Suisse avec l'Afrique du Sud ont été
intensifiées ces dernières années au travers de contacts réguliers:
Visites de personnalités sud-africaines en Suisse
1994 (7.6) Le Ministre du Travail rencontre le Conseiller fédéral
Delamuraz à l'occasion de la conférence ILO à Genève
1995 (27.6) Visite officielle de travail du Vice-président Mbeki à Berne,
entretiens avec les Conseillers fédéraux Villiger, Cotti, Delamuraz et Stich
1995 (27/28.6) Le Vice-président Mbeki et le Ministre du commerce et de
l'industrie participent au séminaire Europe-Afrique du Sud à Montreux.
Rencontre avec le Secrétaire d'Etat Blankart.
1995 (5.7 Le Vice-président de Klerk rencontre le Président de la
Confédération Villiger et le Conseiller fédéral Cotti à Genève
1995 (7.9) L'Archevêque Tuti rencontre le Conseiller fédéral Cotti à
Berne
1995 (3.10) Le Président Mandela rencontre le Président de la
Confédération Villiger et le Conseiller fédéral Cotti à Genève
1995 (6.12) Le Vice-ministre des finances Erwin rencontre le Secrétaire
d'Etat Blankart à Berne
1996 (février) Le Vice-président Mbeki rencontre le Conseiller fédéral Cotti
au World Economic Forum (WEF) de Davos
1997 (janvier) Le Vice-président Mbeki rencontre les Conseillers fédéraux
Cotti et Ogi au WEF de Davos
1997 (3/4.2) Présence du Président Mandela au WEF de Davos
1997 (3.9) Visite officielle de travail du Président Mandela à Berne
1997 (26.10) Le Ministre du commerce et de l'industrie Erwin rencontre le
Secrétaire d'Etat Blankart à Genève
1998 (31.1) Le Vice-président Mbeki rencontre le Président de la
Confédération Cotti au WEF de Davos
1998 (20.5) Le Président Mandela rencontre le Président de la
Confédération Cotti dans le cadre du 50e anniversaire de l'Organisation
Mondiale du Commerce à Genève
1998 (25.5) Le Ministre de l'environnement et du tourisme Pallo Jordan
parle à la Conférence Nord-Sud pour un développement durable, à Berne
1998 (15.6) Mme Lindiwe Sisulu, Vice-ministre de l'Intérieur, signe à
Berne la convention bilatérale sur les stagiaires des deux pays
Visites de personnalités suisses en Afrique du Sud
1994 (10.5) Président de la Confédération Stich (prise de fonction du
Président Mandela)
1994 (11-14.9) Conseiller fédéral Cotti
1996 (25-28.4) Président de la Confédération Delamuraz (notamment CNUCED IX)
1998 (2-6.8) Président de la Confédération Cotti