L´armée renoncera à moyen terme au camp militaire de Melchtal

3003 Berne, le 7 avril 1998

Communiqué de presse

L´armée renoncera à moyen terme au camp militaire de Melchtal

L´armée suisse renonce, à partir de l´année 2003, à utiliser le légendaire camp
militaire de Melchtal, situé dans la commune de Kerns (OW). La décision de
liquidation a été prise par le chef de l´Etat-major général Hans-Ulrich
Scherrer au début du mois d´avril 1998. Elle se fonde d´une part sur
l´important recul en matière d´occupation militaire, et d´autre part sur les
réparations considérables que nécessitent ces constructions vieilles d´une
cinquantaine d´années.  Les autorités cantonales et communales ont été
informées. Pour le personnel d´exploitation et d´entretien, les conséquences se
traduiront par la planification et l´application d´une convention sociale.
L´exploitation du camp militaire à l´usage des personnes handicapées peut se
poursuivre ailleurs.

Le camp militaire de Melchtal a été construit en vue d´y aménager un hôpital
militaire dans les années 1941-1942, à savoir en plein service actif. Après la
guerre, il a été de plus en plus occupé par des civils, la première fois en
1949 par une colonie de vacances belge. C´est en 1975 qu´a eu lieu le premier
camp militaire pour personnes handicapées, expérience renouvelée par la suite
chaque année, offrant ainsi une possibilité de vacances à une centaine
d´handicapés.

Importantes réparations requises

En 1992, des analyses de type énergétique et technique, ainsi qu´une étude de
l´aspect statique firent apparaître la nécessité d´importantes réparations. En
1997, une expertise approfondie a porté sur les modalités d´affectation, de
construction et de maintenance. Les réparations  requises, s´étendant aussi aux
installations de chauffage, coïncident avec le délai d´exécution de
l´ordonnance sur la protection de l´air, à savoir la fin de l´année 2002.
Jusqu´à cette date, le camp militaire peut être exploité dans les conditions
actuelles, et entretenu avec des moyens réduits.

Une affectation au-delà de l´année 2002 impliquerait une prolongation du délai
d´application de l´ordonnance ou, si nécessaire, une diminution de
l´exploitation du camp,  limitée par exemple à la saison d´été. Etant donné
l´état des installations, il sera impératif de procéder à des travaux de
restauration importants dans un délai de 10 ans au maximum.

Pour des raisons d´exploitation, le processus de liquidation ne peut être
accéléré. L´occupation du camp étant planifiée au moins deux ans à l´avance, il
s´ensuivrait d´importants inconvénients.

Recul de l´occupation par la troupe

L´origine de renoncer à affecter le camp de Melchtal à des fins militaires
remonte à la réforme issue de l´armée 95. Le groupe d´hôpital 58 - basé sur
l´hôpital militaire de Melchtal - a été dissous le 1er  janvier 1997.
L´Etat-major général a remis les bâtiments et les installations à l´Office
fédéral des exploitations des Forces terrestres qui les attribue dorénavant à
la troupe.

Conséquence de la réduction des effectifs de l´armée et du passage à un rythme
d´instruction bisannuel, les taux d´occupation par la troupe sont en diminution
dans toute la Suisse. Disposant de cantonnements en suffisance dans la région
d´Obwald, l´armée peut renoncer au camp militaire de Melchtal. Il convient de
mentionner à ce propos le camp militaire et place de tir du Glaubenberg sis à
proximité, ainsi que les cantonnements que possèdent les communes de la vallée.

Camp militaire à vendre

La Confédération ne voit actuellement pas de nouveaux besoins militaires ou
civils quant à l´affectation du camp militaire de Melchtal. C´est pourquoi elle
a l´intention de vendre l´installation en tenant compte de l´aménagement du
territoire. Les pourparlers avec des intéressés potentiels devraient prendre un
certain temps. L´installation comprend une partie réfectoire doté d´une grande
cuisine pour la préparation de 1´000 repas, 35 baraques équipées de 1´000 lits
environ, une chaufferie autonome ainsi qu´un bien-fonds de 70´300 mètres
carrés.