Le Conseil fédéral approuve deux accords relatifs à la fusion thermo-nucléaire et à la physique des plasmas avec l'Union Européenne

 Le Conseil fédéral approuve deux accords relatifs à la fusion
thermo-nucléaire et à la physique des plasmas avec l'Union Européenne
Le Conseil fédéral a approuvé deux accords dans le cadre du programme
communau-taire européen en matière de fusion. Ces deux accords concernent le
contrat d'Associa-tion entre la Confédération suisse et EURATOM (valable
jusqu'au 31 décembre 1999) et le projet de nouvelle installation Next
European Torus (NET, valable jusqu'au 31 décembre 1998). Pour les deux
accords ils s'agit simplement d'une extension de leur validité dans le
temps.
Le premier accord concerne le contrat d'Association entre la Confédération
suisse et EURATOM qui est prolongé jusqu'au 31 décembre 1999. Il fixe les
modalités de la participa-tion suisse au programme Fusion de l'Union
européenne. Remis à jour de manière continue, il est entré en vigueur le 1er
janvier 1989. C'est pour l'instant le seul accord qui permette à notre pays
de participer à un programme technologique communautaire sur pied d'égalité
avec les partenaires européens.
Quant au deuxième accord, prolongé jusqu'au 31 décembre 1998 (fin du 4ème
Programme-cadre), il concerne le projet de la nouvelle installation
européenne NET. Basée à Garching, une équipe (NET-Team) de scientifiques
européens impliqués dans le programme Fusion est chargée de réaliser la
définition de ce projet. Depuis la signature, en 1983, de l'accord qui
ré-glemente ce NET-Team, celui-ci est régulièrement mis à jour.
L'Europe fournit un effort considérable dans le développement des
technologies nécessaires à la réalisation d'un premier réacteur
thermonucléaire. Cela pourrait être ITER (International Thermonuclear
Experiment Reactor), projet commun aux grands programmes de fusion des
Etats-Unis, de la Russie, du Japon et de l'Europe, ou toute autre
installation ayant le même objectif, désignée en Europe comme NET.
ITER constitue une étape primordiale dans les activités à long terme
engagées pour parvenir au but ultime de la production commerciale d'énergie
propre par fusion thermonucléaire. Dans le cadre de la préparation du 5ème
Programme Cadre en R&D (PCRD 1999-2002), l'Union Européenne a opté pour l'
extension des activités de préparation de la construction d'ITER au-delà de
juillet 1998 avec l'adaptation du concept à un site potentiel et des travaux
de R&D supplémentaires. Une décision de construction du réacteur
expérimental ITER ne se-ra par conséquent pas prise avant 2001-2002, à la
fin du 5ème PCRD.
La Suisse participe depuis 1979 au programme communautaire de recherche en
matière de fu-sion, qui comprend un programme décentralisé de recherche de
base. Celui-ci consiste égale-ment à développer le centre de recherche Joint
European Torus (JET), situé à Culham (An-gleterre). Il s'agit de l'
installation expérimentale la plus avancée au monde pour le confine-ment
magnétique selon le principe du Tokamak. Son exploitation est planifiée
jusqu'à la fin 1999. Le prof. Troyon, directeur du Centre de recherches en
physique des plasmas de l'EPF de Lausanne, est président du Conseil du JET
depuis le mois de mars 1995.
DÉPARTEMENT FÉDÉRAL DE L'INTÉRIEUR
Service de presse et d'information  DÉPARTEMENT FÉDÉRAL DES AFFAIRES
ÉTRANGÈRES
Service de presse et d'information
Renseignements:
 Stéphane Berthet, Office fédéral de l'Education et de la Science, DFI; tél.
031/322 99 67