Les Arméniens suisses remercient le peuple suisse de sa solidarité

DEPARTEMENT FEDERAL DES	Embargo: 16h30
AFFAIRES ETRANGERES	Jeudi, 20 mars 1997

	Berne, le 20 mars 1997

Communiqué de presse

Les Arméniens suisses remercient le peuple suisse de sa solidarité

La communauté arménienne de Suisse, qui compte entre 5000 et 6000
personnes, a transmis le 20 mars 1997 une lettre au Conseiller fédéral
Flavio Cotti pour remercier le peuple suisse de sa solidarité et de son
engagement. Dans cette lettre, les Arméniens suisses rappellent la
grande tradition humanitaire de la Suisse.

Il y a cent ans, en effet, le 4 mars 1897, une délégation de Suisses,
menée par le Professeur K. Furrer de Zurich, transmettait une pétition
au Président de la Confédération d'alors (M. Adolf Deucher), qui avait
été signée par 433'080 Suissesses et Suisses. Avec cette pétition, ils
voulaient exprimer "leur indignation et leur douleur profonde du fait
des terribles atrocités qui avaient été commises envers le peuple
chrétien des Arméniens". En 1895, 300'000 Arméniens furent massacrés
par le gouvernement ottoman dans les provinces du sud et de l'est de
l'actuelle Turquie. Le Conseil fédéral était prié de "prendre les
choses en main". En commémoration de cet engagement, les Arméniens
suisses, une part étant des descendants directs d'orphelins sauvés à
l'époque, témoignent de leur gratitude.

Le 9 janvier 1996, la Commission de la politique extérieure du Conseil
national a transmis au Conseil fédéral la pétition du Comité de
commémoration pour la reconnaissance et la condamnation officielle du
génocide à l'encontre des Arméniens. A cette occasion, elle a demandé
au Gouvernement de présenter dans les meilleurs délais au Parlement un
message proposant l'adhésion de la Suisse à la Convention de 1948 pour
la prévention et la répression du crime de génocide. Ce message est en
train d'être élaboré et devrait être présenté au Parlement cette année
encore.

Renseignements supplémentaires: Hans Schellenberg, suppl. du Chef de la
Section Moyen Orien/Afrique du nord, DDC, tél. 031-322 35 96