Un pilote militaire effectue des vols à partir dun porte-avions de la

Communiqué de presse du 6 décembre 1996

Un pilote militaire effectue des vols à partir dun porte-avions de la marine
des Etats-Unis

Privilège qui saccompagne de grandes responsabilités pour un pilote militaire
suisse: Le capitaine Stéphane Rapaz est lun des deux pilotes suisses qui, dans
le cadre du pro-gramme dinstruction associé à lacquisition du F/A-18, forment
des équipages améri-cains au sein dune escadrille de lUS Navy. Il est le
premier Suisse a bénéficier de la possibilité, rarement accordée à des
étrangers sur un porte-avions américain, de se po-ser et de décoller seul.

Depuis le 4 décembre 1996, le capitaine Rapaz séjourne sur le porte-avions USS
John C. Stennis, qui est le plus grand et le plus moderne de la flotte de
Etats-Unis. Sa mission est deffectuer des décollages catapultés et des
atterrissages avec câble darrêt. La catapulte permet au jet datteindre en deux
secondes une vitesse de 300 km/h alors que le câble darrêt, perpendiculaire à
la piste, immobilise sur une distance de 50 mètres un appareil qui se pose
également à 300 km/h. Lors de telles manoeuvres, lhomme et la machine sont
soumis à des forces impressionnantes.

Cet engagement dun pilote suisse sur un porte-avions répond exclusivement à des
besoins de la marine américaine, qui assume la totalité des frais. Le programme
dinstruction suisse ne com-prend en effet pas les décollage et atterrissage sur
porte-avions.

Le capitaine Rapaz, qui est originaire de Mur FR/VD, prend ainsi part au
programme déchange de pilotes convenu par les Forces aériennes suisses et lUS
Navy, dans le cadre de lacquisition du F/A-18. Il est prévue que Stéphane Rapaz
commande la première escadrille suisse de F/A-18.

Pour des renseignements complementaires:Jürg Nussbaum, chef de linformation des
Forces aériennes, tél. 031 324 38 44

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