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Remise d'une demande de grâce pour Erich Zimmermann aux Maledives

DEPARTEMENT FEDERAL
DES AFFAIRES ETRANGERES				Berne, le 27 janvier
1997

Communiqué de presse

Remise d'une demande de grâce pour Erich Zimmermann aux Maldives

Hier, le 26 janvier 1997, une demande de grâce en faveur de notre
concitoyen Erich Zimmermann, originaire de Visperterminen (VS), a été
remise par l'Ambassadeur suisse compétent pour les Maldives, Mme Maria
Luisa Caroni, au Ministre des Affaires étrangères maldivien. La demande
est signée par le Président de la Confédération suisse, Arnold Koller,
et adressée au Président de la République des Maldives, Maumoon Abdul
Gayoom. Une telle demande constitue une mesure exceptionnelle, qui a
été prise par la Suisse au vu de la gravité particulière du cas et de
l'absence de moyens juridiques.

Depuis maintenant bientôt dix mois, Erich Zimmermann est détenu dans
une île des Maldives faisant office de pénitencier. Le 9 avril 1996,
sur la base d'une nouvelle loi anti-drogue, il avait été condamné à la
prison à perpétuité par une Cour à Malé, capitale des Maldives, parce
qu'il avait porté 0,5 gramme de semences de marihuana sur lui. Le
verdict contre Erich Zimmermann a été rendu à la suite d'une procédure
très sommaire et sans la présence d'un avocat. Le cas est considéré
comme très préoccupant par le Département Fédéral des Affaires
Etrangères (DFAE): la procédure contre notre concitoyen ne répondait
aucunement aux exigences d'une procédure conforme aux droits de
l'homme, et le jugement va à l'encontre du principe de la
proportionnalité de la peine.

Tant l'ambassade de Suisse compétente à Colombo (Sri Lanka) que le
Département fédéral des affaires étrangères se sont occupés dès le
début avec le plus grand soin de cette affaire. L'Ambassadeur Caroni et
son premier collaborateur, Hanspeter Schöni, se sont rendus chacun
l'année dernière à plusieurs reprises de Colombo à Malé pour intervenir
en faveur de Erich Zimmermann auprès du Ministère des affaires
étrangères comme auprès du Chef de l'Etat. Le Chef du DFAE, le
Conseiller fédéral Flavio Cotti, a en outre adressé une lettre le 1er
juillet 1996 au Président de la République des Maldives, dans laquelle
il exposait le point de vue de la Suisse et exprimait l'espoir que
Erich Zimmermann puisse, notamment en vertu de considérations
humanitaires, retourner prochainement en Suisse.

Le DFAE continue à assurer son soutien complet à Erich Zimmermann et à
sa famille.