Rapport sur la politique agricole extérieure 1996

COMMUNIQUE DE PRESSE

Rapport sur la politique économique extérieure 1996

Le Conseil fédéral a adopté le rapport sur la politique économique extérieure, qui doit être
transmis aux Chambres fédérales. Le rapport commence par faire un tour d'horizon des multiples
formes et structures de la coopération économique en Europe à l'heure actuelle. Il présente
également une vue d'ensemble de la situation économique et passe en revue les activités de
politique économique extérieure de l'année 1996.

La situation économique mondiale et l'économie extérieure suisse  peuvent se résumer de la
manière suivante:

Au cours de l'année sous revue, l'économie mondiale a enregistré un léger essor. Dans un
contexte de croissance généralement vive, quoique plus faible, dans les pays émergents et en
développement, et de relance ralentie dans les pays en transformation d'Europe centrale et
orientale, l'activité économique dans les pays industrialisés occidentaux s'est quelque peu
accélérée. D'une part, la croissance de l'économie américaine s'est raffermie, tandis que
l'activité économique a commencé à se redresser au Japon, après une période de faiblesse
économique qui persistait depuis 1992. D'autre part, la croissance a de nouveau repris en
Europe occidentale, alors qu'elle s'était approchée de la stagnation durant le semestre d'hiver
1995/96. Au cours des années 1997 et 1998, la croissance économique devrait en règle générale
s'affermir légèrement dans les pays industrialisés occidentaux. Les autres régions de
l'économie mondiale devraient continuer à générer de fortes impulsions de croissance. Dans la
plupart des pays d'Europe continentale, la reprise demeure cependant retenue. Dans le contexte
de la réalisation de l'Union monétaire européenne, les perspectives à court et à moyen termes
de l'économe d'Europe occidentale paraissent être, plus que jamais, grevées de risques et
d'incertitude.

L'économie suisse a, quant à elle, glissé une nouvelle fois dans une légère récession. A
l'exclusion d'une courte reprise en 1994, notre économie se trouve ainsi dans une phase de
stagnation pour la sixième année consécutive. Les raisons de cette léthargie de la croissance,
presque unique au sein des pays industrialisés occidentaux, sont multiples. Outre les problèmes
structurels auxquels est confrontée l'économie intérieure, la faible conjoncture que
connaissent nos principaux pays clients européens a joué un rôle primordial. Mais, surtout, les
nouvelles et importantes pertes de parts de marché à l'étranger et dans le pays attestent que
notre économie continue de souffrir, dans une large mesure, des répercussions de la hausse du
franc intervenue ces dernières années. La reprise conjoncturelle en Europe occidentale et
l'amélioration de la compétitivité au niveau des prix résultant du récent affaiblissement du
cours du franc devraient permettre une légère amélioration des perspectives économiques pour
l'année 1997. Mais ce n'est que lentement que la conjoncture devrait reprendre. Preuve en est
la retenue avec laquelle l'activité économique se redresse sur le continent européen et le fait
que l'on ne repère que peu d'indices d'une reprise imminente de nos exportations.

Sur le plan de l'économie extérieure, les événements les plus marquants ont été la CNUCED IX et
la première Conférence ministérielle de l'OMC à Singapour. La neuvième Conférence des Nations
Unies sur le commerce et le développement (CNUCED IX) a permis de fixer les priorités de
l'organisation en matière de politique de développement pour les années à venir. La première
Conférence ministérielle de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) a fait le point sur la
mise en oeuvre des accords issus du cycle d'Uruguay et discuté du rôle et des activités futures
de l'OMC. Elle a décidé d'étendre les travaux de l'OMC à de nouveaux domaines, comme le
commerce et les investissements, et le commerce et la concurrence. En marge de la Conférence,
la structure d'un accord plurilatéral visant à éliminer les droits de douane sur des produits
des technologies de l'information a été définie.

Les relations entre la Suisse et l'Union européenne ont continué d'être placées sous le signe
des négociations bilatérales sectorielles, relancées par la nouvelle offre présentée par la
Suisse en avril. En décembre, l'UE a porté une appréciation positive sur les progrès
enregistrés entre-temps dans les négociations, y compris sur la circulation des personnes; la
perspective d'une conclusion prochaine des négociations s'en trouve donc sensiblement
améliorée. Le 1er janvier 1997, des règles d'origine homogènes ont été introduites dans le
système de libre-échange européen (cumul paneuropéen).

Le rapport sera transmis au Parlement, accompagné de quatre messages concernant les accords
économiques internationaux suivants : accords de libre-échange entre les Etats de l'AELE et les
pays baltes, Accord entre la Suisse et le Liechtenstein concernant l'assurance directe,
Convention entre la Suisse et les USA dans le domaine des marchés publics et accord sur les
produits pharmaceutiques conclu dans le cadre de l'OMC.

Berne, le 15 janvier 1997

DEPARTEMENT FEDERAL DE L'ECONOMIE PUBLIQUE
Service de presse et d'information