Weko: Berner Zeitung darf bei 20 Minuten nicht einsteigen -

Weko: Berner Zeitung darf bei 20 Minuten nicht einsteigen -
Zusammenschluss Espace-Bund mit Bedingung zugelassen

Die Wettbewerbskommission (Weko) hat mit Verfügung vom 19. Januar 2004
den Einstieg der Berner Zeitung AG bei der 20 Minuten (Schweiz) AG
untersagt. Den Einstieg der Espace Media Groupe bei der Bund Verlag AG
genehmigte sie unter der Bedingung, dass das Radio BE1 an einen von
Espace unabhängigen Dritten übertragen wird.

Durch den Einstieg der Berner Zeitung AG (BZ) bei 20 Minuten (Schweiz)
AG würde eine marktbeherrschende Stellung der Espace Media Groupe auf
dem Leser- und dem Werbemarkt im Raum Bern begründet, welche den
wirksamen Wettbewerb beseitigt. Zu diesem Ergebnis gelangt die
viermonatige Prüfung der geplanten Übernahme von 20 Minuten durch
Tamedia und Berner Zeitung.

Die Beteiligung von 17,5% zusammen mit dem Aktionärbindungsvertrag
hätte der BZ ein Vetorecht bei allen wichtigen Entscheiden betreffend
20 Minuten verschafft. 20 Minuten stellt nach dem Einstieg von Espace
bei der Bund Verlag AG der mit Abstand wichtigste verbleibende
Konkurrent zu Berner Zeitung und Bund auf dem Leser- und dem Werbemarkt
dar. Neue Marktzutritte sind aufgrund der hohen finanziellen
Anfangsinvestitionen sowie den negativen Erfahrungen und bestehenden
Beteiligungen der grossen Verlagshäuser im Raum Bern nicht zu erwarten.
Die Weko hat daher den Einstieg der Berner Zeitung AG bei 20 Minuten
mit Verfügung vom 19. Januar 2004 untersagt.

Gleichzeitig hat die Weko festgestellt, dass sich der Einstieg der
Espace Media Groupe bei der Bund Verlag AG - ausser im Bezug auf die
Betreiberin des Radio BE1 (Radig AG, Tochtergesellschaft der Bund
Verlag AG) - durch die schwierige finanzielle Situation der Bund Verlag
AG rechtfertigen lässt (sog. Failing Company Defense). Da durch den
Einstieg beim Radio BE1 eine beherrschende Stellung der Espace Media
Groupe insbesondere im Markt für regionale Radiowerbung geschaffen
würde, hat die Weko jedoch diesen Zusammenschluss nur unter der
Bedingung zugelassen, dass die Radig AG vorgängig an einen von Espace
unabhängigen Dritten übertragen wird.

Walter Stoffel
 079 436 81 49

 Patrik Ducrey
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