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Participation de la Suisse à la Conférence ministérielle de l'Agence spatiale européenne ESA à Paris

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DÉPARTEMENT FÉDÉRAL DE L'ÉCONOMIE

Communiqué de presse
Berne, 21 mai 2003

Participation de la Suisse à la Conférence ministérielle de l'Agence
spatiale européenne ESA à Paris

Le Conseil fédéral a décidé que la Suisse participera à la Conférence
ministérielle de l'ESA de Paris, le 27 mai 2003. Cette conférence a les
objectifs suivants: assurer la compétitivité du secteur des lanceurs
européens, confirmer la participation européenne à la Station spatiale
internationale (ISS) et définir le cadre de la collaboration entre ESA et
Union Européenne. La Délégation suisse sera conduite par le Secrétaire d'
Etat Charles Kleiber, Directeur du Groupement de la science et de la
recherche.

La Suisse réaffirmera à Paris son soutien au secteur des lanceurs européens.
Afin d'asseoir la compétitivité du secteur européen des lanceurs sur des
bases solides et de sauvegarder l'autonomie d'accès à l'espace pour l'
Europe, essentielle à toute stratégie spatiale, des conditions-cadre d'
exploitation de la fusée Ariane, comparables à celles de ses concurrents
souvent fortement soutenus par les pouvoirs publics, seront mises en place.
C'est le signal politique fort dont les industriels européens ont besoin
pour contribuer à cet assainissement. La participation suisse à ces mesures
marque notre solidarité avec nos partenaires européens. Surtout, elle permet
de maintenir le rôle de notre industrie dans la production récurrente d'
Ariane (coiffes, capteurs de pression, infrastructures au sol). Une
non-participation aboutirait à la perte des créneaux dans lesquels notre
industrie s'est affirmée avec succès depuis 30 ans.

La Suisse réitérera son soutien à l'ISS en approuvant le déblocage prévu des
fonds nécessaires à son programme d'exploitation jusqu'en 2004. Cette
décision s'impose d'autant plus que, suite à l'accident de la navette
spatiale Columbia du 1er février 2003, l'ESA pourrait, à l'avenir, se voir
confier un rôle plus important dans les opérations de l'ISS, par le biais d'
une utilisation accrue du Véhicule automatique d'approvisionnement européen
(ATV), auquel l'industrie suisse contribue activement et dont la mission est
notamment d'assurer le transport de fret vers la Station.

Finalement, la Suisse qui soutient traditionnellement les efforts tendant à
une collaboration plus étroite entre l'ESA et l'UE se prononcera en faveur
de la conclusion d'un Accord-cadre entre les deux institutions. Il s'agira d
'établir un cadre formel de coopération dans le respect de l'identité, des
missions et des compétences respectives, favorisant une meilleure prise en
compte de l'outil spatial dans la mise en ouvre des politiques sectorielles
de l'UE, telles les politiques de transport et de l'environnement.

Par son budget de 3,7 milliards de francs, l'ESA est la plus grande
organisation intergouvernementale de recherche et de développement au monde.
Elle gère pour le compte de ses 15 Etats membres des programmes et des
activités dans les domaines de la science et de la technologie, des
applications, des transports spatiaux et de l'infrastructure orbitale. Ses
succès ont fait de l'Europe une puissance spatiale mondiale. La contribution
suisse (122 millions de fr. en 2003) permet à des groupes de chercheurs de
toutes les hautes écoles de participer aux activités scientifiques de l'ESA.
L'économie nationale bénéficie ainsi des contrats de développement de l'
Agence pour un montant correspondant, en moyenne, à plus des deux tiers des
investissements suisses, contribuant ainsi à la compétitivité nationale, à
la création d'emplois et à la formation dans un secteur de pointe. Sur le
plan politique, la Suisse participe, ce faisant, au développement d'un
domaine stratégique d'avant-garde de la collaboration européenne.

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Service de presse et d'information

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Renseignements:

Bureau des affaires spatiales (SSO), tél. (031) 324 10 74

Jacques Besson, adjoint scientifique, Secrétariat général du Département
fédéral de l'économie,

Tél. 031 322 20 51