Participation de la Suisse à la session annuelle de la Commission internationale de la chasse à la baleine (IWC), à Monaco

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Participation de la Suisse à la session annuelle de la Commission 
internationale de la chasse à la baleine (IWC), à Monaco

Lors de la 49e session annuelle de la Commission internationale de la 
chasse à la baleine (IWC), qui se tiendra du 17 au 24 octobre 1997 à 
Monaco, la Suisse sera représentée par M. Thomas Althaus, 
dr en sc. nat., chef de la section Conservation des espèces à l'Office 
vétérinaire fédéral.

Les thèmes essentiels de cette session annuelle sont les suivants:

* les dernières estimations de l'effectif de plusieurs espèces de 
  baleines;
* les mesures de contrôle et de surveillance dans le cadre du schéma 
  de gestion révisé;
* la capture de baleines à des fins scientifiques;
* la capture de baleines par des populations indigènes en Alaska, 
  au Groenland et en Russie;
* les méthodes de mise à mort humaines;
* l'influence négative des facteurs de l'environnement sur les 
  peuplements baleiniers.

La Convention internationale pour la réglementation de la chasse à la 
baleine n'est pas un pur instrument de protection des baleines. Tout 
en visant à protéger les peuplements baleiniers effectivement menacés 
d'extinction, elle a aussi pour objectif d'assurer une exploitation 
durable de certains autres peuplements baleiniers, en se fondant sur 
des méthodes de gestion modernes.
 
La Suisse ne pourrait accepter de voter en faveur d'une reprise très 
restrictive de la chasse commerciale à la baleine, dans des régions 
géographiquement délimitées, que s'il était prouvé scientifiquement 
que les captures ne menacent pas la survie de l'espèce concernée et 
ne nuisent pas à l'écosystème, et s'il était garanti que des mesures 
de contrôle efficaces des quotas de chasse sont prises. Il faut encore 
attendre les résultats de la commission qui se consacre à l'élaboration
 du schéma de gestion. S'agissant des espèces baleinières menacées, il
 va de soi que la Suisse se prononcera comme par le passé pour le 
maintien des mesures de protection. Cette position (qui se fonde sur 
le principe de la conservation et de l'exploitation durable des 
ressources naturelles renouvelables) est en conformité avec le point 
de vue de l'Union internationale pour la conservation de la nature et 
de ses ressources (UICN) et avec la Déclaration de Rio. Par ailleurs, 
la Suisse a toujours défendu l'idée que la gestion de ce que l'on 
appelle les "petites espèces" de cétacés devrait entrer aussi dans la 
compétence de l'IWC.

Comme d'habitude, la Suisse va remplir sa mission à la Commission 
internationale de la chasse à la baleine conformément aux dispositions 
de la convention et veiller notamment à ce que les décisions prises 
soient scientifiquement fondées. Fondamentalement, la position de la 
Suisse doit être en accord avec celle qu'elle adopte dans d'autres 
organisations internationales et avec les principes de sa propre 
politique de l'environnement. En tant que pays sans littoral, la 
Suisse espère ainsi pouvoir jouer, comme par le passé, le rôle de
médiateur fiable lorsque les points de vue au sein de l'IWC 
paraissent inconciliables.

Berne, le 16 octobre 1997

DÉPARTEMENT FÉDÉRAL DE L'ÉCONOMIE PUBLIQUE
Service de presse et d'information

Renseignements:
Peter Dollinger, Office vétérinaire fédéral (OVF), tél.: 031 323 85 03