Chute d´un F/A-18: poursuite des opérations d´enquête et de dégagement

3003 Berne, le 8 avril 1998

Communiqué de presse

Chute d´un F/A-18: poursuite des opérations d´enquête et de dégagement

Dès l´aube de mercredi, les opérations d´enquête et de dégagement sur les lieux
de l´accident du F/A-18 au-dessus de Crans-sur-Sierre au Valais ont
immédiatement repris leur cours. Le sort du deuxième pilote reste incertain.
Deux des cinq personnes qui avaient dû être hospitalisées mardi en raison du
risque causé par des fumées toxiques, ont déjà pu quitter l´hôpital le soir
même et les trois autres mercredi matin. La cause de l´accident reste inconnue.

Les opérations entreprises mercredi matin se concentrent en premier lieu sur la
recherche du second pilote dont le sort reste incertain. Il est aussi essentiel
de retrouver la boîte noire afin d´obtenir des renseignements sur le
déroulement de l´accident. Mais les recherches sont rendues très difficiles par
la nature du terrain et les conditions atmosphériques. Enfin, la reconstitution
de l´exercice sur la base des données disponibles figure au programme de
travail d´aujourd´hui du juge d´instruction militaire. Les sauveteurs à
l´oeuvre sur les lieux de l´accident portent des masques à gaz à titre
préventif afin d´empêcher que des matières telles que les fibres de carbone,
utilisées dans la fabrication des avions civils et militaires, ne pénètrent
dans leurs voies respiratoires.

Mardi soir deux des cinq personnes hospitalisées en raison du risque causé par
des fumées toxiques, ont déjà pu quitter l´hôpital. Les trois autres ont pu
regagner leur domicile mercredi matin.

Le F/A-18 biplace des Forces aériennes suisses s´est écrasé mardi après-midi
vers 14h20 au- dessus de Crans-sur-Sierre au Valais. L´un des deux pilotes à
bord de l´appareil a trouvé la mort. Le commandant des Forces aériennes a
prononcé une interdiction de vol pour les F/A-18 livrés jusqu´à présent en
attendant que la lumière soit faite sur les causes de l´accident.

Le F/A-18 biplace portant le N° d´immatriculation J-5231 effectuait  un vol
d´entraînement au-dessus des Alpes bernoises et valaisannes dans le cadre de
l´instruction sur F/A-18. L´appareil avait décollé de Payerne à 13h55 et
procédait à un exercice d´interception à une altitude de 6000 mètres. L´avion
frappé par l´accident jouait le rôle du chasseur alors qu´un deuxième  F/A-18
monoplace servait de cible. Le premier avion a disparu des écrans radar sans
émettre de message radio. A ce moment, la zone de l´accident située à une
altitude d´environ 1800 mètres était plongée dans le brouillard et les
bourrasques de neige. Après avoir constaté l´accident grâce à son radar de
bord, le pilote du deuxième F/A-18 a atterri sans incident à Payerne.