1998/1999: Commémoration russo-helvétique

3003 Berne, 21 avril 1998 Communiqué de presse 1998/1999: Commémoration russo-helvétique de la traversée des Alpes par l´armée d´Alexandre Suworow En septembre 1998, nous commémorerons le centenaire de l´érection du monument à la mémoire du maréchal Suworow, dans les gorges de Schöllenen et, en septembre 1999, le bicentenaire de la traversée des Alpes par l´armée d´Alexandre Suworow. C´est notamment à l´initiative de la Russie, où Suworow jouit toujours, dans la population, d´une réputation légendaire, que cet événement donnera lieu à diverses cérémonies. Si celle de septembre prochain sera consacrée aux militaires des deux pays, les manifestations de 1999 s´étendront au sport, à l´économie et à la culture. A l´occasion de la visite officielle en Russie du Conseiller fédéral Adolf Ogi, chef du Département de la défense, de la protection de la population et des sports, en avril dernier, il a été décidé que les cérémonies commémoratives seraient placées sous le signe de l´intensification des contacts mutuels et de l´ouverture dans le domaine de la politique de sécurité. Un théâtre de guerre européen La Russie, qui était à cette époque l´alliée de l´Autriche et de l´Angleterre, avait envoyé, en 1799, une armée en Europe occidentale, placée sous le commandement du maréchal Alexandre Suworow, âgé alors de 70 ans, pour affronter les armées françaises. En 1798, l´ancienne Confédération s´était effondrée. En 1799, l´ensemble du territoire de la Confédération était occupé par des troupes françaises. Notre pays était devenu un théâtre de guerre européen. En septembre 1799, l´armée de Suworow décida d´entreprendre la traversée des Alpes à partir du Tessin. Lourdes pertes au Gotthard Le séjour de Suworow en Suisse ne dura que quatre semaines. Affamés et épuisés, ses soldats quittèrent notre territoire après une marche longue et éprouvante passant par les cols du Gotthard, du Chinzig, du Pragel et du Panix. Sur 21´000 hommes au départ, ils n´étaient plus que 15´000 à atteindre Coire, le 10 octobre 1799. La campagne de Suworow a été caractérisée par une détresse indicible, aussi bien dans la population civile que parmi les soldats des deux camps. Sur le plan historique toutefois, ses conséquences ont été très importantes. Les cérémonies commémoratives doivent nous permettre de nous remémorer un épisode crucial de l´histoire mondiale. Le monument à la mémoire de Suworow a cent ans Du 14 au 26 septembre 1998, 75 cadets de l´Académie Suworow de Moscou feront un séjour en Suisse, au cours duquel ils auront l´occasion de rendre visite aux troupes de chars, aux Forces aériennes et à l´infanterie de montagne. Le point culminant du séjour sera une marche de quatre jours en montagne sur la "route de Suworow", en compagnie de militaires suisses des écoles de recrues de montagne. La visite des cadets prendra fin le 25 septembre avec le dépôt d´une couronne dans les gorges de Schöllenen. Colloque scientifique Un grand nombre de manifestations sportives, économiques et culturelles sont prévues en 1999: camp d´entraînement commun à la pratique de différents sports, rencontres avec des personnalités de l´industrie, du commerce et du monde bancaire, expositions et concerts à Bellinzone, Andermatt et Glaris. L´événement marquant sera toutefois le colloque historique pour le bicentenaire de la campagne de Suworow, qui se tiendra les 24 et 25 septembre 1999 au Gotthard et à Andermatt. Les ministres de la défense de Suisse et de Russie ainsi que d´autres personnalités de rang élevé assisteront à la cérémonie à la mémoire des victimes de la guerre de 1799, qui aura lieu le 24 septembre dans les gorges de Schöllenen et à Andermatt. En outre, des timbres spéciaux seront mis en circulation en Suisse et en Russie. Les manifestations commémoratives de 1998 et 1999 seront placées sous le patronage du Conseiller aux Etats glaronnais Kaspar Rhyner.